Ciondolo campanello con leone cinese

Il leone Tang è il leone di pietra dell'epoca Tang, diverso da quello accovacciato davanti ai portali delle epoche Ming e Qing. Il leone Tang ha il petto in fuori, le zampe anteriori ben piantate a terra, la testa leggermente alzata e la criniera a ciuffi, non ancora a riccioli come nelle epoche successive. Il corpo è snello, i muscoli si vedono, e la presenza c'è senza grassezza. Anche i leoni dipinti nell'epoca Tang sono così, con la coda alzata, non trascinata come nei secoli successivi. Il leone di pietra poggia su un basamento; nel ciondolo il basamento sparisce e resta il corpo sospeso, e il baricentro deve cadere sul petto.

Il campanello sotto il collo è l'abbinamento consueto per questo tipo di leone: anche i leoni di pietra e quelli intagliati nel legno lo portano sul collare. Nel ciondolo bisogna chiedere se il campanello è pieno o cavo: quello fuso pieno è solo una forma, quello cavo con la pallina dentro suona. Sono due lavorazioni comuni, una per guardare e una per ascoltare. La bocca del campanello deve guardare in basso perché il suono esca; in un ciondolo resta per lo più nascosta sotto il mento. Il pieno è più stabile e non ruota da solo; il cavo è leggero e suona, ma consuma il cordino più in fretta.

Due misure, piccola e grande. La piccola va bene al collo, la grande è più adatta alla borsa o all'auto. Il leone è più largo di una placca tonda della stessa altezza: chi ha il collo sottile scelga la piccola, altrimenti il ciondolo pende da un lato. Per l'auto non prenda quello che suona: sulle strade sconnesse è fastidioso. La differenza tra le due misure è nell'altezza e nel peso: prima di scegliere misuri il punto in cui pensa di appenderlo.

I riccioli della criniera mostrano meglio la mano. Se sono fatti bene i ciuffi si separano e il centro del ricciolo è profondo; se sono fatti male si impastano in grumi. Il punto di attacco tra campanello e collare è il più sottile e in fusione può restare cavo: all'arrivo lo stringa piano con le dita, non lo lasci rompersi al primo tocco. I denti del leone devono vedersi, ma con misura: una bocca troppo aperta lo trasforma in una belva. Tra campanello e collare va lasciato un po' di spazio: troppo stretto sembra morto, troppo largo dondola.

Nel folklore il leone Tang è un animale propizio, e non è la stessa cosa del cane-leone o dello shigandang: non li confonda quando li spiega. Il leone non è un animale cinese: arrivò dalle regioni occidentali in epoca Han, e i Tang ne videro abbastanza da farlo così robusto. Come regalo per un amico che fa commercio, il significato del leone è più discreto di quello dei portafortuna dichiaratamente dedicati alla ricchezza. Un tempo i leoni stavano davanti ai cancelli degli uffici e ai ponti per proteggere, non per attirare ricchezza: non inverta i due significati.