Ciondolo campanello in rame bianco con leone cinese e corniola rossa

Il «nanhong» è una varietà di agata, con colori che vanno dal rosso cachi al rosso ciliegia. La pietra buona ha tinta uniforme e, in controluce, lascia vedere un filo di luce sul bordo, con una leggera consistenza gelatinosa; quella scadente è secca e sembra plastica. È usata per i grani da molto tempo e sul mercato convivono materiale vecchio e nuovo: la scelta si gioca soprattutto sul colore e sulla traslucenza.

Sulla campanella è accovacciato un leone Tang: corpo rotondo, criniera a riccioli, zampe corte; non ha la snellezza allungata del leone delle nevi tibetano e assomiglia piuttosto al leone in pietra cinese. La bocca è socchiusa, la criniera si avvolge in spirali e la coda resta aderente al corpo. Il corpo della campanella sta sotto e il leone ne è il coperchio. I riccioli della criniera sono incisi a cerchietti, con uno spazio tra l'uno e l'altro che serviva a far uscire lo stampo. La coda aderisce al fianco e non si solleva, proprio per non impigliarsi nei vestiti.

In Tibet le campanelle si usano molto: sulle porte, al collo degli yak, all'estremità dei manici degli strumenti rituali, e suonano appena tira il vento. Questa contiene una piccola sfera: scuotendola il suono non è acuto, tende piuttosto al cupo. La versione grande ha un suono più profondo, quella piccola più cristallino. Sulla parete esterna, di lato, corre una linea di giunzione dello stampo, che si trova guardando con attenzione. Il timbro, cupo o cristallino, dipende dalle dimensioni della cavità.

La versione grande si presta a essere appesa alla borsa, allo specchietto retrovisore dell'auto o portata al petto come ciondolo importante; quella piccola è più adatta all'uso quotidiano, perché camminando fa meno rumore. Il nanhong è incastonato nel corpo del leone: l'incasso deve essere a filo e il polpastrello non deve avvertire scalini. La versione grande appesa alla borsa suona a ogni passo e in ufficio può risultare fastidiosa. Quella piccola, portata al petto con la bocca della campanella rivolta in basso, riduce il suono della metà.

Il nanhong teme gli urti: cadendo su un pavimento duro si scheggia, ed è questa la differenza più grande rispetto al rame. Nella cavità della campanella si accumula polvere; quando non suona più, quasi sempre è la polvere che blocca la sfera: basta girarla con la bocca in basso e dare due colpetti leggeri. Non la lasci in ammollo, l'acqua nella cavità non asciuga. Se l'incasso del nanhong si allenta, non provi a incollarlo da sé: la colla penetra nelle fessure della pietra e poi è difficilissimo pulirla. La parte in rame si asciuga con un panno, il nanhong con un panno morbido: non usi lo stesso per entrambi.