Ciondolo in rame bianco con doppio pesce koi e nuvole

I due pesci sono uno degli Otto Simboli di Buon Auspicio del buddhismo tibetano; gli altri sette sono l'ombrello, il vaso, il loto, la conchiglia, il nodo infinito, lo stendardo della vittoria e la ruota. Insieme formano gli Otto Simboli, ma se ne usa spesso uno solo; i pesci valgono la libertà: andare e venire nell'acqua senza ostacoli. L'ordine cambia da scuola a scuola, però i pesci stanno sempre in testa, perché si riconoscono subito: due corpi incurvati che si muovono, e chiunque capisce di cosa si tratta. Sono i più domestici degli otto, non chiedono una fede né un'età; chi è anziano li riconosce, i più giovani li trovano semplicemente belli.

In Cina la lettura è diversa: pesce suona come «surplus», e l'augurio è «abbondanza anno dopo anno»; due pesci, doppia abbondanza. La carpa koi aggiunge un altro strato: carpa suona come «profitto», e la storia della carpa che supera la Porta del Drago esiste già sotto gli Han, quando il pesce che passa si trasforma in drago. Lo stesso pesce, in due luoghi, si legge come due auguri diversi: nei motivi decorativi succede spesso. Perciò questo ciondolo non ha bisogno di spiegazioni su quale tradizione appartenga: regge entrambe le letture. La parola «koi» si è diffusa solo di recente; nei disegni più antichi si legge ancora «carpa».

Qui i due pesci stanno insieme alle nuvole propizie. Nei motivi tradizionali la nuvola è il qi, la parte del cielo che scorre; i pesci che nuotano tra le nuvole sono una composizione che esiste già nei rilievi Han: pesci e vapori nella stessa cornice dicono che non è acqua, ma un luogo più rarefatto. È un trattamento più raffinato di due pesci nell'acqua, e anche più difficile: le nuvole devono arrotolarsi morbide, i pesci nuotare vivi; se tutto si stringe, muore. I corpi si incurvano ad arco, uno di fronte all'altro, e al centro resta un vuoto: quel vuoto è la chiave, perché riempiendolo si ottiene un disco.

Il fondo del rame bianco è chiaro: i riccioli delle nuvole e le squame dei pesci si distinguono per la profondità dell'incisione, e da lontano si vede una massa sola, da vicino i dettagli. Questo modo di lavorare — forma da lontano, segno da vicino — è adatto ai ciondoli piccoli. Se si incide troppo pieno, da lontano resta una macchia bianca e la forma sparisce. Il rame bianco è chiaro, e le linee profonde sembrano nere: per questo il segno non va lasciato troppo in superficie, altrimenti la luce lo cancella. Il retro è di solito liscio, a contatto con la pelle, e non ha bisogno di intaglio.

Va bene come regalo a una persona anziana o a chi fa commercio; non servono discorsi, bastano quattro parole: abbondanza anno dopo anno. La catena sia d'argento o di rame bianco, non dorata: caldo e freddo insieme stridono. D'estate, a contatto con la pelle che suda, lo sciacqui a casa con acqua e lo asciughi prima di riporlo. Le punte delle code sono sottili: non lo metta nella stessa tasca delle chiavi. Va bene una scatola semplice, non una grande scatola di broccato rosso, che lo sovrasta. La catena arrivi al petto, così sul collo di una persona anziana non pesa.