Collana in rame bianco con ascia vajra tibetana

La forma del coltello vajra non è facile da descrivere: a un capo la lama a mezzaluna con la punta a uncino, all'altro un vajra, in mezzo il tratto da impugnare. Non è fatto per tagliare come un coltello: il filo è curvo verso l'interno e il gesto è quello di uncinare, così a prima vista sembra che manchi qualcosa. La metà che manca sta nei thangka: spesso è in coppia con una coppa, una per mano. La curva della lama è più o meno un semicerchio: di più somiglia a una falce, di meno a un'accetta.

Nei thangka compare per lo più nelle mani di protettori e dakini, in coppia con una coppa di cranio piena di sangue: una mano è il metodo, l'altra la saggezza. Il significato è pesante, e ridotto a ciondolo conserva solo la forma, senza la metà che l'accompagna, così non spaventa chi lo porta. Tolta la coppia, il profilo si fa più chiaro: l'arco della lama, la dirittura delle punte, la strozzatura al centro — tre tratti in un solo respiro. Il passaggio tra punte e lama è il punto che mette alla prova la mano: se gira troppo secco, il respiro si spezza.

Basta che chi lo fa renda bene i passaggi tra questi tre tratti; il resto si può risparmiare. Il filo non va fatto troppo sottile, altrimenti dopo due volte che lo porta si arrotola, né troppo spesso, altrimenti non ha più senso di lama. Qui sul dorso della lama resta una costola: la luce la segue e da lontano si vede una linea chiara che tiene viva l'impressione del taglio. La costola serve anche da sostegno, perché le parti sottili non cedano alla minima pressione.

La lunghezza della catena si decide sul tipo di scollatura. Con un girocollo e con uno scollo a V sta bene; con un collo alto è meglio rinunciare, perché il ciondolo preme sulla stoffa e a ogni passo oscilla. Il ciondolo è sottile e si rovescia di rado, ma la chiusura deve poter ruotare: altrimenti in due volte che lo porta la catena si attorciglia come una corda. Il cordino nero gli si addice più della catena d'argento: la forma della lama è già dura, e una catena lucida sarebbe troppo. Non la faccia troppo lunga: arriverebbe sotto il petto e sbatterebbe a ogni movimento.

Il rame bianco non ha bisogno di essere lucidato spesso: strofinarlo troppo porta via lo scuro degli incavi e fa perdere i piani. Se proprio deve pulirlo, passi il panno per argento solo sulle parti in rilievo, lasciando stare gli incavi. Quando non lo porta, lo infili in un sacchetto di velluto: la punta a uncino graffia le altre cose e si fa graffiare. Lo porti con l'uncino rivolto in basso; verso l'alto, in mezzo alla gente, si impiglia nelle sciarpe. Con gli anni il rame bianco ingiallisce un po': è il colore del rame che affiora, non una placcatura che se ne va.