Ciondolo in rame bianco con Sette Stelle e sette grani

I nomi delle sette stelle del Grande Carro sono antichissimi: Tianshu, Tianxuan, Tianji, Tianquan, Yuheng, Kaiyang, Yaoguang. Le prime quattro formano il corpo del mestolo, le ultime tre il manico; nell'arco dell'anno il manico punta in direzioni diverse, e su questo gli antichi regolavano le stagioni. I nomi compaiono già nei testi anteriori ai Qin e furono poi ripresi in blocco dal taoismo, dove sono diventati l'ossatura del culto degli astri. Gli antichi guardavano il manico per il calendario agricolo: quando seminare, quando raccogliere, bastava alzare gli occhi. Il manico gira di trenta gradi al mese, un giro all'anno.

Il taoismo dà grande peso al Grande Carro, lo collega al destino delle persone e considera Doumu Yuanjun, la Madre Dou, madre di tutte le stelle del Carro. Sono affermazioni di fede: ci si crede o no. Nel folclore lo si ricamava sulle tende del letto e lo si incideva sul retro degli specchi, per dire «c'è una stella che veglia». È un uso più quotidiano e più libero dei riti di tempio. Nei rituali taoisti esiste anche una serie completa di titoli, e ogni signore astrale ha una competenza propria.

«Gulu» mette insieme i cereali e lo stipendio: il raccolto e la paga, cioè il necessario per mangiare e vestirsi. È un augurio più trattenuto di «attirare ricchezza»: quello chiede di più, questo chiede stabilità, e sono due mentalità molto distanti. Regalando, la differenza si sente. Oggi la parola è poco usata; resta sui vecchi registri e sulle vecchie insegne. Sono più quelli che vogliono stabilità che quelli che vogliono fare in fretta, e queste due parole sono per i primi.

Le sette stelle sul ciondolo si dispongono di solito secondo la forma del mestolo, non secondo la posizione astronomica. La forma del mestolo si riconosce e tiene la superficie; una carta stellare vera è troppo sparsa, e su un pezzo piccolo restano pochi punti che non dicono nulla. Per questo i gioielli con le stelle sono simboli, non mappe del cielo. Le sette stelle hanno tutte la stessa dimensione, senza gerarchie: è quello che distingue questo disegno da altre carte stellari.

Nel rame bianco i punti delle stelle sono incavi: la luce che scende dall'alto li lascia scuri, e si accendono solo guardandoli di lato. Il contrasto si vede meglio con la luce artificiale in casa. La catena sia un cordino nero, così i punti non vengono disturbati. La profondità dei sette incavi deve essere identica: se uno è più chiaro, l'intero campo si sfalda. Il bordo dell'incavo deve restare netto: se si arrotonda, si impasta, ed è il punto in cui, lucidando, si esagera più facilmente.