Ciondolo Cinque Jambhala in rame bianco

I cinque dei della ricchezza delle cinque direzioni, in Cina, sono Zhao Gongming e quattro suoi subalterni: a est Xiao Sheng, a ovest Cao Bao, a sud Chen Jiugong, a nord Yao Shaosi. Al centro siede Zhao Gongming, che viene dal romanzo Fengshen Yanyi. I quattro presidiano i quattro punti cardinali e il centro governa: già questa disposizione è un piccolo ordine. Nei nomi dei quattro — attirare tesori, accogliere tesori, attirare ricchezza, buon mercato — stanno le quattro speranze di chi fa commercio.

Il buddhismo tibetano ha un altro gruppo di cinque: i cinque Jambhala — giallo, bianco, rosso, nero e verde — con colori del corpo diversi e voti ciascuno con la sua inclinazione. Entrambi i gruppi si chiamano «delle cinque direzioni» o «dei cinque nomi», ma le origini non si toccano: non li racconti insieme. Quando non riesce a distinguerli, guardi se quello al centro cavalca una tigre: Zhao Gongming sì, i cinque Jambhala no. Questo segno è più utile dei nomi. Il Jambhala Giallo è il più diffuso, porta la corona e tiene anche lui la mangusta.

Su un solo ciondolo cinque figure possono stare solo su due file o in cerchio, con quella centrale come principale. Guasti chi sta al centro e capisce secondo quale tradizione è disposto. Cinque figure vicine temono soprattutto l'impastarsi: tra una e l'altra deve restare un solco. Su due file, tre sopra e due sotto, con il centro in alto; in cerchio, il posto principale è nel mezzo. La disposizione su due file si legge meglio di quella in cerchio: il centro si vede subito.

Il fondo chiaro del rame bianco, con cinque figure stipate, impasta facilmente: quello che le tiene separate è la linea di divisione. La linea deve essere profonda; se è superficiale, tutto diventa una macchia. In un pezzo piccolo con più figure, meglio rinunciare a un dettaglio che perdere il contorno di ciascuna: perso il contorno, i cinque diventano una nuvola. Le linee di divisione sono a intaglio, e dopo l'incisione si preme un filo lucido, altrimenti si confondono. Ognuno tiene qualcosa in mano — tesori, frusta, spada: se si scambiano, si sbaglia figura.

A chi fa commercio questo si regala con più solennità di un pixiu da solo: il pixiu è una bestia, le cinque direzioni sono una squadra. Va bene anche appeso in negozio, e occupa meno spazio di una statua sul bancone. Per pulirlo usi un panno morbido, non una spazzola; la polvere nei solchi si toglie con uno stuzzicadenti. In negozio non lo metta proprio di fronte alla porta: spostato di lato è più prudente. Quando il rame bianco è lucido, le cinque facce si accendono insieme e si distinguono meno; è quando si scurisce che si separano.