Ciondolo in rame bianco con piuma e dettagli in corniola rossa

In Tibet la piuma è un motivo decorativo ricorrente: quella di freccia, quella d'aquila e quella di pavone hanno ciascuna un proprio significato. Questo ciondolo riprende il profilo di una singola piuma, con il rachide che scende dritto e i barboli disposti ai due lati, assottigliandosi alla punta. Il risultato è una forma verticale, che porta lo sguardo verso il basso: sul petto funziona meglio con uno scollo a V che con un girocollo. La densità dei barboli è il punto chiave: troppo fitti sembrano goffi, troppo radi lasciano un vuoto, e gli spazi devono essere regolari. Il retro è di solito liscio e i dettagli stanno solo sul davanti; girandolo si capisce subito quale lato è quale.

Il nanhong è una varietà di agata rossa, con toni che vanno dal rosso cachi al rosso ciliegia; nell'oreficeria antica serviva spesso per incastonature e perle. L'abbinamento rosso-bianco è diffusissimo negli oggetti tibetani — corallo rosso con argento, nanhong con rame bianco — e la logica è sempre la stessa: un tocco di colore saturo alza il tono dell'insieme, il resto resta neutro. Lo stesso accorgimento si vede nelle bordure dei thangka; a forza di guardarli lo si riconosce.

Il rame bianco (cupronichel) forma il rachide, mentre il nanhong è incastonato alla base o sulla punta della piuma, freddo contro caldo. La posizione dell'inserto decide il baricentro del pezzo: più in alto dà leggerezza, più in basso dà stabilità. Questi piccoli inserti temono gli urti, e la punta della piuma è sottile: quando ripone il ciondolo, lo tenga separato, senza intrecciarlo con altri gioielli nella stessa bustina, perché districarlo è faticoso e i barboli si piegano facilmente. Il nanhong è più duro del rame: se l'incastonatura non è piana, lo sforzo si concentra sul punto e l'agata può scheggiarsi. Se l'inserto è incollato, teme il calore: d'estate non lo lasci in auto al sole.

La piuma va portata con la punta in giù; con una catena corta, che cada appena sotto la clavicola, l'effetto è più netto. Con una catena lunga il ciondolo si gira a ogni movimento e mostra anche il retro, quindi conviene controllare come è rifinito. Su un maglione scuro questo pezzo dà il meglio; su un bianco o un panna il rosso non regge il confronto e sembra sporco. Meglio che la chiusura della catena cada al centro della nuca, così la piuma non scivola di lato.

Il rosso del nanhong non è uniforme: nello stesso blocco ci sono zone più chiare e più scure, alcune con venature acquose, altre con filamenti sottili. Sono tracce naturali, non difetti; se le offrissero due pezzi identici, sarebbe il caso di insospettirsi. Quando il rame bianco si scurisce, il contrasto con il rosso si fa più profondo e meno acceso: è per questo che molti lo trovano più bello dopo sei mesi. Se sulla superficie è rimasta crema per le mani, la tolga con un panno asciutto prima di indossarlo.