Perlina distanziatrice in rame bianco con Zakiram e sillaba seme

La sillaba seme condensa un intero mantra in un solo carattere. La tradizione tibetana prende il suono centrale del mantra della divinità e lo scrive come singolo segno in sanscrito o in tibetano: una sillaba che vale per tutta la figura. Nella visualizzazione la sillaba emette luce e la riassorbe, e tutto il lavoro si svolge intorno a quel segno. Per questo, su oggetti simili, sbagliare un tratto è considerato un errore grave, e la fattura è davvero curata. La sillaba seme in sanscrito e quella in tibetano hanno forme diverse, e per la stessa divinità si trovano entrambe le versioni. Un solo carattere deve reggere il peso di un'intera figura: i tratti non si possono omettere, perché ogni tratto mancante cambia la divinità.

Questa è una perlina distanziatrice, anche se nel catalogo è finita nella categoria orecchini; in pratica si usa in due modi: infilata in un mala per separare le perle principali, oppure appesa a un uncino come orecchino singolo. Come orecchino bisogna fare attenzione al peso: il metallo appeso al lobo lo tira verso il basso col tempo, soprattutto su chi ha un buco piccolo, e dopo mezza giornata viene voglia di toglierlo. Sull'altro orecchio si può mettere una perla d'argento semplice, così l'insieme non resta vuoto.

Zhaji Lamu è molto venerata nella zona di Lhasa. In origine era una divinità locale di provenienza esterna, poi assorbita nel pantheon tibetano come protettrice, con un volto insieme feroce e sorridente, corona e collane. La gente le chiede cose molto concrete — denaro, sicurezza, viaggi senza intoppi — e per questo ha molti devoti tra i commercianti. Nei giorni di festa fissi la folla davanti al suo tempio riempie le strade. Tra le offerte si vedono spesso alcolici e tsampa, cosa che la distingue dalle altre divinità protettrici.

La profondità dell'incisione è il punto decisivo in questi piccoli pezzi. Se i caratteri sono incisi poco, con l'usura i tratti si confondono; al momento della scelta guardi se inizi e finali delle pennellate sono distinti e se gli spazi tra i tratti restano puliti. Quando il rame si scurisce, i caratteri negli incavi si leggono meglio: è uno dei vantaggi del rame bianco (cupronichel), e uno dei motivi per cui molti lo preferiscono alla placcatura in oro. Nei pezzi con incisione profonda la polvere si annida facilmente: basta passare uno spazzolino morbido seguendo i tratti. Non serve oliare: l'olio attira polvere.

La pronuncia dei mantra varia da scuola a scuola, e anche la grafia ha più di una versione. Se la forma del carattere le importa, prima di ordinare chieda quale scrittura e quale segno siano incisi, invece di indovinare dalla foto. Una foto ingrandita dieci volte e l'oggetto in mano sono due cose diverse: la prima nasconde le sbavature, la seconda no. Se il carattere ricevuto non corrisponde all'immagine, non se lo tenga per forza: lo restituisca e lo cambi.