Ciondolo vintage in rame bianco con targa dei Cinque Elementi

La targhetta dei cinque elementi esiste in cinque versioni: fuoco, acqua, metallo, terra, legno. La forma è quadrata, con un solo carattere sul davanti e il retro liscio oppure orlato da una greca. Presi uno per uno i cinque segni sono semplici; è mettendoli insieme che diventano una serie, e molti ne comprano due o tre in una volta per alternarli secondo l'abito e l'umore del giorno. Il bordo della targhetta ha di solito una costa stretta che non taglia la mano e dà al davanti un aspetto più sostenuto. I cinque caratteri usano tutti lo stesso stile di scrittura, con spessori coerenti.

L'ordine dei cinque elementi segue due percorsi. Nel ciclo generativo — legno, fuoco, terra, metallo, acqua — ogni elemento nutre il successivo; in quello di controllo — legno, terra, acqua, fuoco, metallo — ognuno frena quello che lo segue. La targhetta offre un solo carattere, e restituisce la scelta a chi la porta: non tocca a noi stabilire una sequenza, né spiegare troppo, perché a forza di spiegare si finisce per sembrare un indovino. Generazione e controllo non sono due sistemi, ma due letture dello stesso cerchio: in un senso o nell'altro.

Per tradizione si sceglie in base alla data di nascita, integrando ciò che manca; è una dottrina astrologica, vale per chi ci crede e non va presa come verità dimostrata. Come accessorio è più concreto scegliere il carattere che somiglia al proprio temperamento: acqua per chi è impaziente, fuoco per chi parla poco, metallo per chi esita. Sono associazioni tramandate, basta che suonino giuste, senza bisogno di consultare un esperto. Se poi si volesse davvero procedere secondo l'astrologia cinese, servirebbe conoscere il proprio bazi: piuttosto che improvvisare una competenza che manca, scelga il carattere che le piace.

La finitura invecchiata lascia scuri gli incavi e lucidi i rilievi; con l'uso i punti di luce si accentuano e i bordi dei caratteri si arrotondano. La targhetta a contatto con la pelle raccoglie sudore: alla fine dell'estate la passi con un panno asciutto, non con salviette umidificate, perché alcol e profumo opacizzano il rame bianco (cupronichel) a chiazze biancastre. Il nero dell'invecchiamento non è vernice ma uno strato di ossidazione: strofinando troppo si scopre il rame lucido sottostante.

Il foro sta in alto, e la scelta tra foro singolo e doppio decide se si può usare una corda doppia. Con due fori il passaggio è più stabile e la targhetta non si gira; con uno solo ruota a ogni movimento e mostra entrambe le facce. Prima di comprare controlli la posizione dei fori: serve anche a capire quanti capi di corda usare, perché una corda troppo spessa non passa e una troppo sottile non tiene. Molti prendono tutte e cinque le versioni e le infilano in un unico pendaglio da appendere all'auto o alla borsa: i cinque caratteri in fila fanno più scena di uno solo. In auto stia attento a non coprire la visuale; sulla borsa è indifferente, ma il metallo che sbatte sulla zip fa rumore: se la cosa la disturba, aggiunga una rondella di cuoio e il suono si attutisce. Per infilare la corda nei fori doppi serve una lesina sottile: a forza si sfilacciano le pareti. Stringa bene il nodo, così la targhetta non balla.