Ciondolo Garuda in rame bianco

Il Garuda, in sanscrito garuda, è uno degli otto gruppi di esseri divini e semidivini. Si dice che si nutra di naga e che le sue ali spiegate possano coprire sole e luna; le piume d'oro sono il suo segno. Con l'arrivo del buddhismo l'uccello divino indiano è diventato una figura protettrice, e nei templi cinesi compare spesso sui soffitti a cassettoni e sui pilastri dei sutra. Nelle immagini cinesi ha di solito corpo dorato, testa d'uccello, ali spiegate e una coppia di naga ai piedi, in una composizione fissa. «Garuda» è una traslitterazione; il senso è «ali d'oro», e i due nomi indicano la stessa cosa.

Nell'iconografia tibetana il Garuda ha per lo più volto umano e corpo d'uccello: corna sul capo, becco di falco, le braccia aperte a formare ali e un serpente stretto nelle mani. Il serpente rappresenta le afflizioni e i naga, e tenerlo in pugno significa domarlo. Questa combinazione si vede agli angoli dei thangka e sulla sommità degli oggetti rituali, quasi sempre nel punto più alto, a indicare il volo. Tra le corna e il becco stanno gli occhi, spesso irati, a mandorla, con un punto nero al centro. Il serpente è a volte uno, a volte due, avvolto tra le mani o morso dal becco.

Esistono anche versioni puramente ornitomorfe, senza volto umano, che conservano solo il profilo delle ali spiegate. Le due soluzioni hanno caratteri diversi: quella con volto umano è più fedele al rituale, quella a uccello è più adatta all'uso quotidiano e non sembra un oggetto liturgico. La scelta dipende da come si veste. Nella versione a uccello le mani di solito non ci sono e le ali si innestano direttamente sulle spalle, con una linea più compatta. La preferiscono soprattutto le donne; quella con volto umano viene comprata più spesso come regalo per una persona anziana.

Questo esemplare è in rame bianco (cupronichel): il profilo delle ali è orizzontale e sul petto rende meglio con una catena corta, perché una lunga lo fa scendere troppo. Con abiti dal colletto le punte delle ali tendono a impigliarsi nel tessuto: ci faccia attenzione. Le maglie di lana sono le più insidiose: dia un'occhiata prima di uscire. Le penne sono disposte a strati sovrapposti, con quelle esterne più lunghe: guardi se le punte sono allineate. Una catena troppo grossa copre l'attacco delle ali: meglio una sottile. Non esageri con lo spessore.

Il becco e le punte delle ali sono i due punti fragili: quando lo ripone non ci metta peso sopra. Se il rame si scurisce, lo passi con un panno asciutto; per le fessure usi uno spazzolino morbido. Se non lo indossa a lungo, nell'inserirlo nella bustina metta un foglio di carta morbida, così le ali non premono contro gli angoli. Se si è piegato, non provi a raddrizzarlo da sé: il rame bianco ha memoria elastica e, forzando, si spezza. Se lo usa come ciondolo per l'auto, leghi la corda all'anello sul dorso, non alle punte delle ali, che non reggono la trazione. Se sulla superficie restano impronte, le tolga tamponando con un panno asciutto, non con una salvietta umida.