Ciondolo campanello con rospo d'oro in rame bianco

Il rospo d'oro è un rospo a tre zampe. Nel motivo popolare «Liu Hai gioca con il rospo d'oro», Liu Hai lo attira con una filza di monete, il rospo tiene una moneta in bocca e sul dorso porta le sette stelle dell'Orsa. Le tre zampe sono il segno distintivo: disegnato con quattro, non è più lui. Il motivo è ovunque, sulle stampe di capodanno, negli intagli in legno, nei bronzi da tavolo, e si riconosce senza difficoltà. Le sette stelle sono disposte secondo l'Orsa Maggiore, non sono sette punti messi a caso. Il rospo a tre zampe compare già nelle lastre tombali Han, molto prima della storia di Liu Hai.

Nella tradizione tibetana la campana è l'altra metà dell'oggetto rituale. Campana e vajra vanno in coppia: il vajra rappresenta la compassione, la campana la sapienza; suonarla serve a invitare la divinità e insieme a richiamare se stessi. In un ciondolo a campana, che poi suoni davvero o no è secondario: l'origine formale è questa. In Cina la campanella ha piuttosto funzioni decorative e apotropaiche, e i due usi sono diversi. Il manico ha di solito la forma del vajra, il corpo è inciso a petali di loto o con sillabe seme: i dettagli da rispettare non sono pochi. Nei riti la campana si usa insieme al vajra; suonarla da sola non completa la coppia.

Le tre misure hanno usi diversi. La piccola va bene come ciondolo o orecchino, la media per la borsa o per le chiavi, la grande come ciondolo per l'auto o soprammobile. In auto stia attento a non coprire la visuale; il soprammobile sta all'ingresso o su un angolo del bancone. Le misure non cambiano solo in dimensione: cambia anche lo spessore della parete, e quindi il tono. La grande, con la parete spessa, ha un suono grave; la piccola, sottile, acuto: al momento della scelta si può ascoltare. Per l'orecchino bisogna fissare il battaglio, altrimenti tintinna a ogni passo.

La campana di rame bianco (cupronichel) suona. Il battaglio all'interno si muove e la fa risuonare; se il suono non è limpido, di solito il battaglio si è incastrato o ci sono sbavature sulla parete interna. Se il suono le importa, ce lo chieda prima: quando è possibile gliela facciamo sentire. Per un suono più cupo basta avvolgere un filo sottile intorno al battaglio. Se il battaglio è di rame, con il tempo si scava una scanalatura: non impedisce il suono, ma lo cambia. Se infastidisce, un batuffolo di cotone nell'interno lo attutisce.

Rospo d'oro e campana stanno nello stesso pezzo: due temi sovrapposti, uno che tira verso l'esterno, l'altro che raccoglie verso l'interno. L'accostamento non è comune negli oggetti popolari, e chi lo porta lo fa per lo più per divertimento, senza doversi caricare di entrambi i significati. Anche solo guardandolo, è un oggetto vivace. Se è per un amico commerciante, il lato del rospo d'oro è quello che porta più fortuna.