Perlina in rame dorato con farfalla tridimensionale

Le ali sono in piedi, non sono una piastrina schiacciata. La farfalla ha quattro ali, due davanti e due dietro, rivolte in alto, e le antenne sono due fili di rame sottili piegati in una curva. Superficie dorata, il bordo delle ali è segnato da un filo sottile, le nervature sono incise in leggero. Sul bordo c'è anche una fila di dentini finissimi, che imita gli strati delle squame: da lontano non si vedono. Il retro è piatto, con un foro al centro, e il filo passa sotto il corpo.

La farfalla compare presto nei motivi antichi: sui vestiti, sulle lacche, sugli specchi di rame. Spesso sta con un fiore, e l'accoppiata parla di primavera; spesso sta con un gatto, perché in cinese gatto e farfalla suonano come vecchiaia, e serve ad augurare lunga vita agli anziani. La stessa forma, accostata a cose diverse, racconta due storie del tutto diverse: è un'abitudine comune nei motivi tradizionali. Le macchie a occhio sulle ali, in natura, servono a spaventare i predatori; nel motivo restano di solito come decorazione, senza altro significato.

Un pezzo tridimensionale è più difficile di uno piatto. Le ali devono essere sottili, perché solo sottili sono leggere e non tirano verso il basso quando si portano; ma sottili si deformano, e allora tra ala e corpo serve una radice più spessa. La doratura su una superficie mossa mette alla prova la mano: negli incavi lo strato stenta a depositarsi, sui rilievi tende a ispessirsi; un pezzo fatto bene, girato, ha il retro uniforme.

Va bene come ciondolo di un tidiu, o appeso sotto un bei yun. Le cose in rilievo prendono i vestiti: maglia, pizzo, frange, meglio evitarli. Sulla borsa invece sta bene, e camminando le ali tremano piano: è l'elasticità della lamina di rame, non un allentamento. L'angolo di apertura delle ali è fissato nella fusione e non si regola, quindi è bella da un solo lato. Al collo serve una lunghezza sufficiente: appoggiata sulla clavicola, il profilo della farfalla non si vede.

Le ali sono la parte più fragile: una pressione e si piegano, e si possono raddrizzare piano, ma alla seconda piegatura si rompono. Nel riporla la tenga separata, non sotto il resto del portagioielli. Il dorato teme il sudore, come tutti i dorati: d'estate, dopo averla portata, una passata e via, senza pigrizia. Il sudore a lungo opacizza la superficie, e l'opaco non torna: resta solo portarla meno.