Ciondolo a quadrifoglio in ottone dorato

Ottone dorato, un tono più chiaro del rame puro, tendente al giallo limone. Il fiore a quattro petali è l'unica forma di questo ciondolo: quattro lobi, un cerchio al centro, nessuna pietra. Tutto si regge sui chiari e gli scuri del metallo. Senza pietre da guardare, la lavorazione resta scoperta: se la curva del petalo è fluida e se il bordo è pulito si vede subito. Il colore viene dallo strato d'oro, non dall'ottone: consumato quello, il tono è un altro.

In Occidente la forma a quattro foglie è un segno di fortuna; in Cina è più comune il fiore semplificato a quattro lobi, per esempio il motivo del calice di cachi. Quel motivo era già in uso sotto gli Han, a quattro lobi simmetrici, e compare spesso al centro di specchi in bronzo e laccature. Le forme si somigliano, le origini no. Chi lavora non ci pensa, e chi guarda può leggerla come preferisce. Un simbolo, quando lo usano in molti, allarga il proprio senso. Il nome del motivo viene dal calice del cachi: i quattro lobi hanno la stessa forma della base del frutto.

I petali sono a superficie curva, alti al centro e bassi sul bordo: la luce scivola dal cuore del petalo verso la punta. Tra un lobo e l'altro restano fessure sottili, non è un blocco saldato, e l'insieme appare leggero. Le fessure sono profonde e di larghezza costante, di profilo lasciano passare un po' di luce. I quattro lobi hanno la stessa misura e lo stesso angolo: è questa la base della simmetria, basta poco per farla pendere.

Il retro è piatto, con un anello al centro. La doratura sigilla l'ottone e l'ossidazione rallenta molto, ma i bordi e il punto di sfregamento dell'anello scoprono il metallo per primi. Quando affiora, il colore passa dal giallo chiaro a un tono rossastro, e la striscia si nota perché attorno la doratura è ancora lucida. Per rallentare il fenomeno può stendere un velo di smalto trasparente sull'anello, basta uno strato sottile. L'anello è un po' sopra il centro, così appeso il ciondolo pende naturalmente in avanti.

Su una collana questo pezzo va portato da solo, con una catena fine, all'altezza della clavicola. Su un bracciale invece richiede perline di un certo peso, altrimenti l'insieme sembra leggero in alto. I pezzi dorati non vanno a contatto con il profumo: l'alcol scioglie la placcatura. D'estate una passata con un panno asciutto dopo averlo portato, perché il sudore accelera l'invecchiamento. Quando non lo indossa lo riponga in un sacchetto, non insieme all'argento: i due metalli a contatto si sfregano.