Ciondolo Pixiu che abbraccia una moneta in argento 925

Il pixiu ha una serie di tratti fissi: le corna in testa, il corpo squamato, le zampe con artigli, la moneta in bocca. Non esiste in natura: è ricavato dall'immagine di fiere come tigri e leopardi. Lo Shiji, annali dei Cinque Imperatori, racconta che l'Imperatore Giallo ammaestrò orsi, píxiū e tigri e combatté contro Yandi nella piana di Banquan: allora era un nome generico per le fiere, senza nulla di venale. Le corna possono essere una o due; la tradizione popolare chiama Tianlu quello a un corno e Bixie quello a due, ed entrambi sono comuni.

La tradizione popolare lo considera un simbolo di ricchezza, e la ragione gira intorno a un detto: entra e non esce. È credenza, non lo prenda come una promessa. Quanto alla posa, il pixiu che stringe la moneta è più concreto di quello che la tiene solo in bocca: le zampe anteriori cingono una moneta, il foro quadrato è rivolto verso l'esterno, la testa china la guarda, e l'atteggiamento è di protezione, non di assalto: l'aria si calma. Il foro quadrato guarda dritto davanti, e di fronte si vede una moneta intera; girandosi resta solo un bordo.

La durezza dell'argento 925 basta per i dettagli. Le squame sono fatte a punzone, una sopra l'altra, e il motivo della moneta è lavorato a parte e saldato tra le zampe. Il bianco dell'argento è freddo; dove il metallo è più compresso si accumula un po' di scuro, e con il contrasto la faccia della fiera si alza. Gli incavi si scuriscono prima, i rilievi si lucidano prima: con l'uso il contrasto cresce, e la fiera si legge meglio che da nuova. Le due zampe anteriori restano vuote e la curva degli artigli si vede: è lì che si distingue la finezza della lavorazione.

Il foro è sul dorso o in cima alla testa, così il pendente pende verticale. L'argento pesa più del rame: con un cordino sottile scende, e una corda cerata un po' più grossa tiene meglio. La moneta stretta sta sul petto e camminando batte piano sulla clavicola: non fa male, ma si sente. Lasci un po' di margine nel nodo, perché muovendosi non stringa il collo. Con il cordino intrecciato il nodo va dietro la nuca, non di lato: dormendo su un fianco dà fastidio.

L'argento si ossida, d'estate soprattutto in fretta. Dopo averlo portato lo asciughi e lo metta nel sacchetto. Il nero nelle fessure dei punzoni si toglie con un angolo del panno per argento, senza spilli, che graffiano. Quanto all'orientamento, la tradizione popolare non è d'accordo: c'è chi dice che il pixiu debba guardare fuori, per mordere la ricchezza, e chi dice dentro, per custodirla. Non c'è una regola; le basta che le sembri giusto, senza tormentarsi. Nella scatola metta un foglietto antiossidante: risparmia molte passate di panno.