Ciondolo in argento 925 con moneta shangui e cinabro

Il cinabro è un minerale di solfuro di mercurio: rosso profondo, opaco; macinato in polvere era pigmento e anche medicamento, e l'inchiostro rosso dei talismani è fatto di questo. Contiene mercurio, è un fatto: portarlo addosso non è un problema, ma vanno evitate l'ingestione e le temperature alte. Sapere questo prima di comprare è più rassicurante che ascoltare una serie di storie. Il cinabro è tenero e con l'uso la superficie prende graffi sottili: è il carattere del materiale.

Questo pendente ha fondo d'argento e cinabro incastonato, nella forma della moneta-ornamento con lo spirito della montagna. L'argento fa il cerchio esterno e la lastra di fondo, il cinabro riempie il davanti, e i caratteri emergono dal rosso: il contrasto rosso-bianco è forte. Il bordo d'argento stringe il bordo del cinabro; in un lavoro ben fatto la linea di contatto è netta, non impastata, e non si vede rosso che sborda. Se il bordo d'argento è troppo sottile non tiene il cinabro e al primo urto salta: un bordo più alto è più sicuro.

La moneta-ornamento con lo spirito della montagna appartiene alle monete talismaniche taoiste, e sia il diritto sia il rovescio hanno le loro regole: non sono qualche carattere inciso a caso. Le huaqian non circolano: sono fuse per essere portate o per respingere influssi, e questo va detto subito, per non farle passare per monete antiche. Chi colleziona monete vere guarda la patina e il bordo di fusione: è tutto un altro discorso rispetto a un pezzo nuovo come questo. Bordo di fusione, foro e campo sono i tre punti da cui si giudica l'età; in un pezzo nuovo il campo è liscio come carta.

Le tecniche per riempire il cinabro sono diverse — incastonatura, incollaggio, cottura — e la tecnica va verificata sull'oggetto. Un riempimento ben fatto ha i bordi netti e non sborda oltre i caratteri; uno fatto male, con il tempo, solleva il bordo, e allora non resta che sostituire tutto il blocco. All'acquisto passi il dito lungo il bordo: se è piano o no si sente, ed è più affidabile di una fotografia. Prima di riempire il cinabro il fondo d'argento viene di solito irruvidito, altrimenti non tiene, e le tracce dell'irruvidimento restano sul bordo senza vedersi.

Quanto alla cura, il cinabro teme gli urti e le immersioni prolungate. L'argento si ossida, il cinabro no: invecchiando è l'argento che si scurisce, mentre il rosso resta rosso, e il contrasto cresce. Se lo porta sulla pelle, il lato in cinabro non dovrebbe sfregare a lungo contro la pelle: d'estate, con il sudore, il rosso può macchiare i vestiti chiari, e non è tinta che va via, è un po' di polvere portata fuori dal sudore. Se lo porta solo ogni tanto, lo tenga nella scatola, non in un cassetto con le chiavi: la faccia in cinabro teme i graffi più di tutto.