Componente perlina a tre fori in argento 925 con Pixiu dalla testa inclinata

La perlina a tre fori ha tre passaggi: uno d'entrata, uno d'uscita e uno rivolto verso il basso, da cui pende il ciondolo. Costringe la fila dritta a fare una svolta, e su di lei cade anche il baricentro della collana. Per questo va fatta più spessa e con i fori ben allineati: altrimenti, infilata, la collana gira storta, e quando la si ruota attorno al polso il ciondolo resta sempre rivolto verso il dorso della mano. L'altezza dei fori decide dove cade il ciondolo: troppo in basso si ribalta, troppo in alto urta la perlina principale.

Il termine pixiu compare già nei testi pre-Qin, dove indica una belva feroce, accostata a tigre e leopardo. Poi, di evoluzione in evoluzione, è diventato la creatura benevola che tutti conoscono: testa di drago, corpo di cavallo, zampe di unicorno, simile a un leone, di colore grigio-bianco, capace di volare. Il folklore aggiunge che ha bocca e non ano, mangia e non espelle: da qui l'idea di un guardiano della ricchezza. È un'immagine popolare, non una promessa da mettere a bilancio: basta che la forma piaccia. Oggetti Han mostrano già esseri simili; l'aspetto attuale si è fissato grosso modo tra Ming e Qing.

C'è un'altra distinzione iconografica: con un corno si chiama Tianlu, con due Bixie, senza corni Fuba. In origine erano tre creature distinte, poi nel parlare comune sono state confuse e ricondotte tutte al pixiu. Se vede un pixiu con le corna non si meravigli: è una traccia della nomenclatura antica, non un errore di fusione.

Questo esemplare ha la testa inclinata. La figura frontale delle creature benevole vuole la simmetria; la testa piegata la rompe di proposito: inclinata da un lato, con lo sguardo di traverso, il volto acquista movimento e non sembra più in posa, in attesa di un'offerta. Il rilievo frontale è inciso in profondità, zigomi e arcate sopracciliari hanno spigolo, e di profilo si sente lo spessore; il retro è piatto, con il foro di passaggio ricavato in basso. Il davanti è alto e i bordi sono sottili: quel dislivello impedisce che la figura si confonda in controluce e le lascia un contorno leggibile anche da lontano.

Prima di montarlo, provi a infilare il filo. Il verso della testa dipende dalla disposizione delle perline principali: inclinata a sinistra o a destra, va deciso in base al baricentro della collana e alla direzione in cui vuole che guardi. Con il filo doppio tiene meglio; il nodo si nasconde nel foro della perlina a tre fori, e all'esterno non si vede. Le pareti dei fori sono sottili: non tiri con forza, perché il nodo indurito dalla fiamma può graffiare l'imboccatura.