Ciondolo in argento 925 con Dio del Tuono

Il Patriarca del Tuono è la divinità più alta del dipartimento del tuono nel daoismo; il suo titolo completo è «Venerabile Celeste che nei Nove Cieli risponde e diffonde il suono del tuono». I testi daoisti lo collocano sopra i Nove Cieli, a capo degli affari del tuono, con il compito di premiare i buoni e punire i malvagi. Dopo la dinastia Song la pratica dei riti del tuono si diffuse ampiamente: il sacerdote che li celebrava, prima di erigere l'altare, doveva invocare questo Venerabile, e il culto del Patriarca si estese di conseguenza. La gerarchia del tuono è vasta — il Dio del Tuono, la Madre dei Fulmini, il Conte del Vento, il Maestro della Pioggia — ma il Patriarca siede al posto principale.

Il testo che gli corrisponde è il «Libro prezioso del Perno di Giada del Venerabile Celeste che diffonde il suono del tuono nei Nove Cieli», noto come «Perno di Giada». Non è lungo: espone la dottrina con cui il Venerabile spiega agli esseri il suono del tuono che tutto pervade. Il suo nome sacro di dieci caratteri è chiamato nel popolo «Scrittura celeste in dieci caratteri» ed è recitato da molti, perché è molto più accessibile della lettura integrale. Il libro spiega che il tuono non è un accesso d'ira del cielo, ma il suono prodotto dallo scontro dei due soffi, yin e yang: un'idea un gradino più profonda della semplice paura del tuono.

Quando una statua divina viene ridotta alla misura di un ciondolo, resta solo il contorno. Corona, barba e gesto delle mani: se questi tre punti non sono chiari, da lontano si vede solo un pezzo d'argento in rilievo. La corona dice il rango, la barba l'età, il gesto ciò che sta facendo; se ne manca uno, la figura crolla e resta un vecchio in veste. Le statue sedute hanno per lo più le mani in mudra, quelle in piedi tengono un oggetto: dalla posizione dei polsi si capisce a quale tipo appartengono.

Nell'argento il rilievo è più difficile sul volto. Occhi e sopracciglia incavati troppo sembrano feroci, troppo poco non trasmettono nulla: la misura giusta si trova solo provando a mano. Le pieghe della veste si possono lasciare più libere, una linea interrotta passa ancora; il viso no, basta un punto impastato e tutto il pezzo è rovinato. Il retro è piatto, la faccia che appoggia sul petto non scivola e non dà fastidio. La lucidatura del volto va fatta per ultima: prima si lucidano le pieghe, poi si torna su occhi e sopracciglia; invertendo l'ordine si rischia di appiattire i dettagli.

Un soggetto così non va portato tutti i giorni: lo indossi con un abito un po' più formale, o quando va a un tempio daoista o ha una faccenda di famiglia; si addice più al suo carattere che l'uso quotidiano. L'argento si scurisce con il sudore, soprattutto d'estate: appena tornato a casa lo tamponi con un panno morbido, senza aspettare che annerisca. Quando non lo porta, lo appenda; non lo butti in un cassetto insieme alle chiavi, perché un angolo scheggiato non si recupera.