Ciondolo girevole in argento 925 con moneta shangui e bagua

La struttura girevole è più complicata di quanto sembri. La piastra interna e l'anello esterno vanno fatti separatamente; l'anello, chiudendosi, deve trattenere la piastra: chiuso troppo presto, la piastra non entra; troppo tardi, non la tiene e cade. Il momento della chiusura dipende solo dalla mano: una macchina non può farlo, serve qualcuno che stia lì a controllare. Il bordo della piastra va arrotondato, altrimenti girando graffia la parete interna dell'anello. La parete interna dell'anello va lucidata a specchio, se no la rotazione risulta ruvida.

Sull'origine dei due caratteri «Shan Gui» le opinioni divergono. C'è chi dice che riprendano il titolo della poesia «Lo Spirito di Montagna» nelle Nove Canzoni di Chu, un inno allo spirito della montagna; c'è chi ritiene che indichino gli spiriti della montagna, senza rapporto con il testo letterario. Lo Spirito di Montagna delle monete da talismano è accompagnato da formule del comando del tuono, e non è la stessa cosa dello Spirito di Montagna della letteratura: confonderli porta fuori strada. Le formule sulle monete sono allungate, un solo tratto può girare per mezzo cerchio, e nell'incidere il segno non deve interrompersi. Nei caratteri della moneta dello Spirito di Montagna, a seconda del luogo di fusione, alcuni stanno al centro, altri più in alto.

Il senso della rotazione è metà pratico e metà tattile. I bagua parlano di direzioni: girando la piastra verso l'orientamento che si desidera, si lascia la scelta a chi la indossa. L'altra metà è la sensazione: molti la portano e, nei momenti liberi, la fanno girare col pollice, due giri, quasi come far girare una penna — un piccolo gesto che calma. C'è chi la usa come bussola, ma è un'altra cosa: i bagua indicano direzioni, non gradi.

Se gira bene o no dipende dalle tolleranze. Troppo stretta: dopo mezzo giro si blocca. Troppo lenta: a ogni passo oscilla da sola e fa rumore. Le superfici d'attrito dell'argento scorrono bene anche senza olio, perché l'argento è liscio di suo: su questo è meglio del rame. Con l'uso, la polvere che entra nelle fessure la rende ruvida; non oliarla, perché l'olio attira la polvere e peggiora. Anche il rumore è un segnale: un perno troppo lento tintinna mentre si cammina. Il gesto di farla girare col dito, per molti, è inconsapevole: funziona come far scorrere un rosario tra le dita.

Faccia attenzione al bordo dell'anello esterno: mentre gira, le dita vi restano appoggiate, e se è troppo sottile dà fastidio. Con il tempo, la fascia di contatto tra interno ed esterno si lucida e compaiono segni chiari: è inevitabile, non c'è da nasconderlo né da evitarlo. Si toglie prima di lavarsi: l'acqua con il sapone filtra nelle fessure e, asciugandosi, lascia una crosta bianca. Le superfici di contatto, a lungo andare, si consumano e si formano solchi; quando sono profondi, la rotazione si impunta.