Ciondolo in argento 925 con campanella dei Tre Puri, turchese e corniola rossa

Il campanello dei Tre Puri, detto anche campana dell'Imperatore, è uno strumento rituale dei riti daoisti. Sul corpo del campanello si incidono spesso i caratteri tabù dei Tre Puri; il sacerdote lo tiene in una mano e con l'altra forma i gesti rituali, e il suono serve a comunicare con le divinità e a purificare lo spazio: si usa all'inizio e alla fine delle cerimonie. Il timbro deve essere limpido e lontano: fuso troppo spesso suona cupo, troppo sottile risulta inconsistente, tutto sta nella misura. La sezione del corpo è circolare, la fusione avviene in un pezzo solo, con la giunzione lasciata sul fianco. Il ritmo del suono segue formule fisse: tra il veloce e il lento c'è un codice preciso.

La struttura si divide in tre parti: corpo, battaglio e manico. Il manico è per lo più a forma di spada o a tre punte, e serve a impugnarlo; il battaglio pende all'interno e oscilla. Ridotto a ciondolo, il battaglio conserva per lo più solo la forma: non suona, e non ce n'è bisogno — se suonasse davvero, per strada darebbe nell'occhio. Le tre punte del manico corrispondono ai Tre Puri; di solito sono della stessa altezza, perché basta poco per farle sembrare storte.

Il turchese va dall'azzurro al verde, con passaggi intermedi; le venature ferrose sono la sua carta d'identità: linee brune che formano una rete, diverse in ogni pietra. Il turchese è tenero, teme gli acidi, il sudore, il profumo; con il tempo il colore si scurisce, e c'è chi apprezza questo cambiamento, considerandolo il segno di una pietra «allevata». Si parla molto di miniere vecchie e nuove, ma è più concreto guardare il colore e le venature.

Il nanhong è una varietà di agata, dal rosso ciliegia al rosso cachi; la pietra buona ha una consistenza gelatinosa, e la luce che vi entra è torbida, non trasparente. È più dura del turchese e regge meglio l'uso; accostare le due pietre sullo stesso gioiello significa trattarle separatamente in fase di incastonatura: la più dura non deve sfregare quella più tenera. Il rosso del nanhong è caldo, l'azzurro-verde del turchese è freddo: uno accanto all'altro si esaltano. Il nanhong teme il calore: non lo lasci sul termosifone e non lo lavi con acqua bollente.

Il turchese non si pulisce a ultrasuoni né si lascia in ammollo: l'acqua penetra e il colore diventa biancastro. Le fessure tra argento e pietra trattengono lo sporco più facilmente; quando è sporco, lo pulisca con un cotton fioc asciutto, senza bagnarlo. Si metta profumo e lacca prima di indossarlo: facendo il contrario, la parte in turchese perde lucentezza per prima. La pietra è montata in una base d'argento, e le griffe devono stringerne il bordo: troppo strette, la fanno scheggiare. Entrambe temono gli urti: in una scatola pigiata con altri gioielli, la parte che si rovina per prima è sempre quella della pietra.