Ciondolo in argento 925 con lucchetto della prosperità, ru yi e turchese naturale

Il lucchetto della lunga vita si diffuse tra Ming e Qing. Si faceva forgiare in argento un lucchetto da mettere al collo dei bambini, con incise le parole «lunga vita e prosperità» o «cento anni di vita»: l'idea era chiudere la vita dentro, tenerla ferma. Il lucchetto della prosperità è una variante: la forma è per lo più a testa di ruyi o a lingotto, più elegante della placca tonda. Le facce hanno spessori diversi: sottile si ammacca con una pressione, spessa pesa troppo sul petto di un bambino, quindi si cerca la via di mezzo. Quello che si chiude è il destino, quello che si lega è il pensiero degli anziani.

La testa del ruyi è a tre volute, il manico dritto; si ritiene che la forma derivi dal bastone con la mano a grattugia per la schiena. Nel periodo Wei-Jin i letterati conversavano tenendo in mano un ruyi; poi l'oggetto passò da utensile a soprammobile, quindi a motivo decorativo, e tenerne uno in mano significava «che tutto vada come si desidera»: i significati si sono aggiunti uno strato dopo l'altro. Le tre volute girano tutte nello stesso senso; invertite, la forma si irrigidisce. È questa la differenza principale rispetto ai motivi di nuvole.

La bellezza del turchese sta nelle venature. Le linee brune disegnano una rete sulla superficie, fitta o rada, diversa in ogni pietra: è la parte che non si può imitare del tutto. «Naturale» nel nome dice solo che non è materiale sintetico, non che non sia stato stabilizzato: la maggior parte dei turchesi sul mercato è stata impregnata o colorata, è la norma del settore, e chiedere è meglio che indovinare. Le venature non sono un difetto, sono l'impronta digitale del turchese; una pietra del tutto pulita, senza linee, ha un altro prezzo.

Il baricentro del ciondolo a lucchetto sta in basso; l'anello è nei due angoli superiori, così la faccia, infilato il cordino, si raddrizza da sola. Va bene un cordino di cotone sottile o un laccio di cuoio fine; uno grosso infilato in due fori sembra goffo. La placca appoggia sul petto e camminando oscilla piano, senza fare rumore. La distanza tra i due fori decide se il lucchetto pende storto: basta che i fori non siano allineati e si porta di traverso.

Il turchese teme il sudore, il profumo, gli acidi. D'estate si suda di più: appena a casa lo tamponi con un panno asciutto, senza sciacquarlo. Lo sporco si annida più facilmente nella fessura tra argento e pietra; quando è sporca, lo tiri fuori con un cotton fioc asciutto, non con uno stuzzicadenti, che con la punta scivola e riga la pietra. Con l'uso il colore del turchese si scurisce: ha assorbito oli, non è sporco.