Ciondolo in argento 925 con Zhao Gongming

Zhao Gongming è il maresciallo dell'altare mistico nel taoismo, e il popolo lo chiama dio guerriero della ricchezza. Volto nero, barba folta, una frusta di ferro in mano e una tigre nera come cavalcatura: servono tutti e tre per riconoscerlo. Nelle stampe di Capodanno e nei murales l'immagine è sempre quella, con poche varianti. Di dèi guerrieri della ricchezza ce n'è più d'uno: anche Guanyu, il dio della guerra, è venerato dai commercianti con lo stesso titolo, ma il fondo di Guanyu è la lealtà, quello di Zhao Gongming è il maresciallo taoista: due strade diverse. Il suo ambito comprende scacciare gli spiriti maligni e custodire il patrimonio: in fondo sono la stessa cosa.

Gli dèi della ricchezza si dividono in civili e militari, distinzione molto diffusa nel folklore. I civili, Bi Gan e Fan Li, si occupano di calcolo e gestione; i militari, a cavallo e con la frusta, di proteggere ciò che è già stato guadagnato. Le famiglie di commercianti preferiscono i secondi, e il punto è la parola «custodire». Su un ciondolo questo significato pesa meno che su un altare, ed è più vicino al corpo. Nelle stampe popolari accanto a lui stanno il fanciullo che attira la ricchezza e il funzionario della prosperità: un padrone e due servitori, composizione fissa. Sull'altare la posizione segue la destra e la sinistra; su un oggetto da portare non si applica.

Questo pezzo è a mezzo busto. La testa occupa una porzione ampia, barba e corona sono incise in profondità, la frusta resta sul fianco e non si nota a prima vista. Il retro è piatto, non preme sul petto e sotto una camicia sottile non disegna un rigonfiamento. Lo spessore è calcolato per aderire alla pelle: troppo spesso si solleva e sbatte sulla clavicola, troppo sottile non regge il rilievo profondo. I nodi della frusta, uno per uno, a questa scala si riducono a tre creste.

Lo portano soprattutto gli uomini, ma capita che una figlia lo compri per il padre o per il marito. Con un cordino nero o marrone scuro va bene; con una catena d'oro il risultato è confuso, due gialli che si scontrano e non si capisce chi è il protagonista. Con una camicia col colletto lo tenga dentro, e con un bottone aperto ne lasci intravedere un po': meglio che appeso intero all'esterno. Se lo regala a chi lavora nel commercio, chieda prima quale dio venera: chi ha Guanyu accoglie volentieri anche Zhao Gongming, ma insieme sullo stesso ripiano diventano una confusione.

L'argento si ossida, e i pezzi a incisione profonda lo mostrano prima: gli incavi anneriscono per primi, il che risparmia la patina artificiale. Quando lo pulisce vada leggero, non tolga il nero dagli incavi, è il fondo della trama. Per ravvivare l'insieme passi il panno in una direzione, senza cerchi. L'argento scuro non è un difetto: è il suo modo di avere a che fare con l'aria.