Bracciale in argento 925 con volpe a nove code e nuvole arricciate

La volpe a nove code è ricordata nello Shan Hai Jing: sui monti di Qingqiu vive una bestia con il corpo di volpe e nove code, il cui verso somiglia a quello di un bambino. I libri successivi la resero sempre più ambigua, ora presagio fausto, ora creatura demoniaca, e le versioni oscillano. Il motivo decorativo non se ne cura e prende solo la forma: molte code, corpo leggero, la testa voltata a guardare. Nelle lastre figurate Han compare spesso accanto a Xiwangmu, insieme al corvo a tre zampe e al rospo, comparsa di quel pantheon immortale.

Il corpo del bracciale usa il motivo delle nuvole arrotolate. È un motivo a onde di vapore diffuso sugli oggetti dal periodo degli Stati Combattenti alle dinastie Qin e Han: linee che girano e finiscono in un piccolo uncino. Non descrive nulla di concreto, segue solo il respiro dell'aria, e su qualunque oggetto sta al suo posto. Non è la stessa cosa del motivo a nuvole e tuoni, più squadrato, che piega a scacchi: quello arrotolato è tondo, le linee sembrano portate dal vento. Il motivo a nuvole e tuoni si vede soprattutto nei bronzi Shang e Zhou; quello arrotondato prevale dopo gli Stati Combattenti.

Le nove code sono il lavoro di questo pezzo. Le punte sono sottilissime e in fusione mancano facilmente: vanno controllate una per una, per vedere se la punta è intera e se i piani non si sono fusi insieme. L'argento scorre bene e conserva il dettaglio, a patto che lo stampo sia abbastanza fine. La testa della volpe è piccola, le orecchie ancora di più: mezzo millimetro di differenza nella profondità del padiglione e l'espressione passa da vigile a mansueta. Le basi delle nove code si stringono insieme e si allargano salendo.

Un bracciale è più esigente di un ciondolo rispetto al polso. Chi ha il polso sottile lo trova largo e può togliere una maglia; chi lo ha grosso deve lasciare margine, senza chiudere all'ultimo foro. La chiusura è un pezzo di consumo: aprendo e chiudendo si allenta, e quando non tiene più va sostituita, senza aspettare di perderlo. Anche i punti di saldatura si consumano: l'acqua calda e lo shampoo in doccia sono i nemici peggiori.

Con i vestiti non serve pensarci. Le linee delle nuvole sono sottili e stanno bene con una maglia in tinta unita o una camicia di cotone e lino; una fantasia fitta litiga con loro. Con il tempo l'argento si offusca: una passata di panno e lo scuro resta negli incavi, e le linee si leggono meglio. Il tema della volpe è piuttosto giovane: prima di regalarlo, pensi se la persona lo gradisce. E prima misuri il polso: è più preciso che indovinare a occhio.