Ciondolo in argento 925 con leone auspicioso che morde una spada e bagua

Il leone con la spada in bocca si trova sugli architravi delle vecchie case nel sud del Fujian e a Tainan. La bocca stringe una spada, sulla fronte spesso un bagua o il carattere wang, il segno del re; è un rilievo incassato nel muro, a volte dipinto sulla prua delle barche. Un tempo stava sopra il portone, di fronte all'incrocio: serviva a scacciare gli influssi, a fermare la corrente che arriva dritta. Facendo un giro nei vicoli vecchi della zona se ne vedono ancora alcuni sbiaditi. Sugli architravi sono per lo più in argilla o in mosaico di ceramica: con gli anni perdono colore, la spada resta.

Questo pezzo porta il leone dentro un ciondolo. La testa guarda avanti, la criniera si arriccia in spirali disposte una per una; la spada esce di traverso dalla bocca, la punta verso un lato, non in basso: verso il basso sembra che stia perdendo qualcosa a metà. Il bagua sta dietro la testa, come fondo, più discreto che sul davanti. Nella composizione la bocca è il centro, e spada e criniera partono da lì. La lama è liscia, senza fregi: troppi dettagli ruberebbero la scena alla testa.

La superficie lucida è riservata alla fronte e al naso del leone, gli incavi restano scuri, e il muso prende rilievo. Le linee cesellate non devono essere troppo fitte: su una superficie così piccola si fondono in un grigio uniforme. I denti devono restare distinti uno per uno perché la ferocia sia trattenuta a metà; l'altra metà la fa lo sguardo, e la pupilla va lasciata un po' rilevata perché il punto di luce la animi. Il bulino deve arrivare in fondo in una passata: tornare indietro lascia sbavature. La testa occupa più della metà dello spazio, la spada ne mostra solo un tratto: basta.

Cordino scuro. Anche rosso va bene: il leone con la spada è dello stesso mondo dei nastri rossi sugli architravi. Lo portano soprattutto uomini, con scollatura rotonda o colletto alto; il ciondolo cade al centro del petto, senza bisogno di metterlo di traverso. D'estate con il sudore gli incavi della bocca si riempiono: a casa lo tamponi con un panno morbido, non usi uno spillo, che lascia un graffio ogni volta. Il rosso del cordino non deve essere troppo vivo: un rosso scuro tiene meglio.

Temi come questo si reggono sull'idea che basti averlo visto: non serve fissarlo ogni giorno. C'è chi lo compra per un bambino, dicendo che calma gli spaventi; chi lo porta per sentirsi saldo. Le versioni cambiano da paese a paese, non c'è bisogno di uniformarle. L'argento si ossida: quando si offusca basta una passata, senza lucidarlo di continuo per tenerlo bianco, perché troppa lucidatura arrotonda gli spigoli. Molti lo appendono in auto, per averlo davanti agli occhi appena alzano lo sguardo.