Orecchini a uncino in argento 925 con ru yi, loto e smalto

Il posto del loto nel buddismo non ha bisogno di spiegazioni: i sutra lo usano spesso come immagine di purezza, perché nasce dal fango senza macchiarsi. Quattro specie hanno nomi propri, colori diversi e significati diversi. Nel disegno contano il numero dei petali, gli strati, il grado di apertura; chi fa gioielli non sempre segue il rituale, ma la curva dei petali va comunque verso l'alto, e solo se si chiude non si sfalda. I petali si sovrappongono a strati, e la profondità dà spessore. Le punte si sollevano appena: troppo e diventa un bocciolo.

Sull'origine del ruyi le versioni non concordano: c'è chi lo fa risalire al bastone per grattarsi la schiena, chi a uno strumento rituale arrivato con il buddismo, e non prendo posizione. Dopo le dinastie Ming e Qing divenne un oggetto da esposizione e da regalo, con la testa a forma di lingzhi o di nuvola e il manico curvato per stare in mano. Questo orecchino unisce la testa di nuvola del ruyi, in alto, al loto che la sostiene, in basso. La curva della nuvola deve essere morbida: se è rigida diventa un uncino.

Lo smalto si fa con filo, riempimento e cottura. Il filo d'argento disegna i contorni, le celle si riempiono di smalto, e ogni cottura ritira il materiale: bisogna riempire e cuocere più volte perché il colore diventi pieno. L'argento fonde a bassa temperatura: se la fornace scalda un po' troppo, il corpo collassa, ed è questo che rende lo smalto su argento più difficile di quello su rame. La planarità della superficie si legge nel riflesso: se è piana, la linea di luce resta intera; se non lo è, si spezza in più pezzi. Il colore cotto riesce più scuro di come appare, quindi la miscela va preparata più chiara.

Un uncino pende più in basso di un orecchino a pressione e arriva alla linea della mandibola: girando il viso si vede lo smalto di lato. Il corpo dell'uncino deve avere una certa elasticità: troppo rigido non entra, troppo molle si deforma. I due pezzi vanno bilanciati nel peso, altrimenti uno tende sempre a girare da un lato. Il baricentro deve stare sotto l'uncino, altrimenti l'orecchino si rovescia.

Lo smalto teme gli urti: è vetroso, e se salta una scheggia non si ripara. Si tolgano gli orecchini per i lavori di casa e per cambiarsi, evitando di sbatterli contro l'anta dell'armadio. La pulizia a ultrasuoni è esclusa: con la vibrazione lo smalto si allenta. Se l'argento annerisce, si passi il panno con delicatezza, senza premere sullo smalto. Il colore soffre soprattutto il sole: appeso a lungo vicino a una finestra sbiadisce.