Ciondolo in argento 925 con leone cinese e moneta shangui

Le monete portafortuna non circolavano: venivano fuse apposta per scacciare gli influssi, per benedire, per proteggere, e per questo la forma era molto più libera di quella della moneta corrente, fino a raggiungere il palmo di una mano. Quella del monte Shan Gui è una famiglia a sé: da un lato porta i caratteri talismanici e la figura dello spirito, dall'altro spesso l'ordine del tuono, il bagua o iscrizioni come «il tuono uccide gli spiriti». Dopo la dinastia Song se ne fusero molte, e la gente le appendeva ai ganci delle tende o le riponeva in fondo ai bauli. Il nome «moneta che schiaccia» viene da questo: schiacciare l'influsso maligno.

Una precisazione necessaria: lo spirito del monte inciso su queste monete non è quello dei Nove Canti di Qu Yuan, avvolto di edera e viticci. Il primo è una figura del sistema talismanico taoista, volto azzurro, oggetto in mano, piedi sui demoni, un segno per i riti; il secondo è una divinità degli inni sacrificali di Chu. I nomi coincidono, le origini prendono strade diverse, e non vanno confuse. I tratti dei caratteri talismanici hanno onde e terminano con un uncino verso l'alto, alla maniera della scrittura sigillare.

Il leone Tang è quello delle sculture in pietra dell'epoca: testa alta, bocca aperta, petto pieno, criniera a spirali, zampe anteriori dritte. Il ciondolo mette la testa di leone davanti e il disco della moneta dietro, come fondo; i denti della bocca e il foro del disco sono sfalsati, così la vista frontale non è un buco nero. I denti visibili sono quattro: di più sembra che sogghigni, di meno sembra sdentato. Le spirali della criniera sono su tre giri, sempre più grandi verso l'esterno. La base della testa è spessa, perché solo così il bordo regge la curva del disco.

I caratteri sono in stile arcaizzante, con tratti a onda, non curve tracciate a caso. Non riconoscerli tutti è normale: anche gli esperti ne leggono solo alcuni dei più comuni. Lo stesso carattere, inciso da mani diverse, ha finali diversi, e chi valuta i pezzi guarda proprio quell'ultimo tratto. Qui è motivo decorativo, non strumento rituale: chi ha l'abitudine di allestire un altare non lo usi al posto di ciò che serve. Il bordo del disco è smussato e non taglia. Il disco posteriore è un po' più piccolo della testa, e di fronte se ne vede solo un orlo.

Cordino scuro, anche rosso va bene, lungo fino al petto. La superficie è ossidata, gli incavi neri, e i caratteri si leggono. Quando pulisce eviti i caratteri e non porti via il nero: è il fondo che li fa stare in piedi. C'è chi lo usa come fermacarte, chi lo appende alla borsa.