Ciondolo in argento 925 con Wenyao dello Shanhaijing

Il pesce alato è ricordato nello Shan Hai Jing, nel capitolo sui Monti dell'Ovest. Nelle acque sotto il monte Taiqi vive un pesce con il corpo di carpa e le ali di uccello, disegni azzurri, testa bianca e becco rosso; percorre il Mare Occidentale, nuota nel Mare Orientale e vola di notte, e il suo verso somiglia a quello del luan, l'uccello favoloso. Quando appare, l'anno sarà di grande abbondanza: gli antichi vedevano la sua comparsa come presagio di un raccolto ricco. Il passo è breve ma denso, e quasi ogni frase può diventare una forma. Testa bianca, becco rosso e disegni azzurri sono colori: gli antichi annotavano con questo grado di precisione. Nello Shan Hai Jing le bestie strane sono per lo più assemblate, e corpo di pesce con ali di uccello è la combinazione più frequente.

Il difficile è cucire insieme le due cose. Il corpo del pesce deve essere liscio, le ali devono aprirsi, e il punto di innesto non deve sembrare incollato. Qui le ali nascono dalla posizione della pinna dorsale, le ossa seguono le linee delle squame e si separano solo a metà percorso. Da lontano è un pesce; da vicino si scopre che sulla schiena ci sono due pezzi in più. La membrana dell'ala deve avere spessore uniforme: sottile lascia passare la luce, spessa si spegne. La radice dell'ala deve premere sul dorso, altrimenti sembrano due fogli di carta infilati.

Sull'argento squame e ali vanno trattate in modo diverso. Le squame sono a bassorilievo, una sopra l'altra, e troppo profonde diventano pesanti; le ali sono lamine sottili, con il bordo affilato quel tanto che basta a trattenere una linea di luce. Il volo notturno è affidato alla pinna caudale inclinata e alle punte delle ali sollevate: due forze che tirano in direzioni opposte, e il pesce sembra staccarsi dall'acqua. Le punte delle ali vanno appuntite: ottuse non volano. Le squame vanno dalle branchie alla base della coda, ogni fila più piccola della precedente.

«Quando appare, l'anno sarà di grande abbondanza» è un detto antico: qui sta come origine culturale, non come promessa. Chi lo compra di solito ama quel passo, o l'accostamento improbabile di corpo di pesce e ali di uccello. Che sia ragionevole o no non importa: basta che sia bello. Nel libro antico annotazioni simili sono frequenti, e raccontano ciò che la gente pensava allora.

Cordino scuro: il blu e il verde bosco fanno risaltare il bianco dell'argento. Lunghezza al petto, e con una camicia di cotone e lino sta benissimo. L'argento si ossida, gli incavi delle squame anneriscono per primi ed è proprio l'ombra che le squame devono avere: non si pulisca troppo a fondo. Cordino blu con pesce d'argento, il colore più vicino al mare. La coda è leggermente sfalsata rispetto al corpo: anche da fermo, il pesce si muove.