Orecchini in argento 925 con nome sacro del Dio del Tuono e smalto

Leizu è il Tianzun della Voce del Tuono che risponde al Cielo nei Nove Cieli, la divinità principale del dipartimento del tuono nel taoismo. Sui talismani il nome della divinità non si pronuncia direttamente: si sostituisce con un hui, un carattere di rispetto costruito sovrapponendo, abbreviando e avvolgendo i caratteri del nome fino a farne una figura talismanica, destinata a chi sa leggerla. Nei manuali dei riti del tuono il hui di Leizu ricorre spesso, ma non in una sola forma: ogni lignaggio trasmette la propria e differenze di qualche tratto sono normali. Chi prova a confrontarlo con un dizionario quasi sempre non trova riscontro: non è un errore di incisione, è che una risposta standard non è mai esistita.

In questo orecchino il hui è riempito di smalto. Lo smalto, una volta cotto, è una pellicola vitrea, di colore profondo e senza riflessi volgari; accanto al bianco freddo dell'argento il contorno del carattere risulta ancora più netto. La cottura dello smalto avviene in forno ad alta temperatura e l'argento si ammorbidisce, perciò il corpo va fatto più spesso: se è troppo sottile si imbarca e i bordi del carattere si storcono. Lo stesso pezzo entra nel forno più volte e ogni passaggio può creparlo, con una resa bassa: è anche questo che rende un oggetto smaltato più caro di uno in argento semplice.

La superficie di un orecchino è poca e il carattere è fitto, i tratti stanno tutti compressi. Per capire se il lavoro è buono si guardano tre cose: se i bordi del carattere sono netti, se lo smalto è a livello e se il colore è uscito dai solchi. Se lo smalto è troppo basso, dopo un po' di uso se ne consuma uno strato e il carattere si confonde; se è troppo alto, in cottura si gonfia e sulla superficie nascono bollicine. Il bordo del carattere deve stare in piedi: guardando di sbieco si vede un filo sottile d'argento, ed è quello che trattiene lo smalto; senza, non tiene.

Portato sul lobo con la faccia verso l'esterno, agli altri mostra un carattere che non sanno leggere; chi lo porta sa cos'è. Un soggetto così poco esibito si porta meglio di una piastra con un carattere grande inciso. Lo smalto teme gli urti: quando si cambia vestito o si mette un casco, stia attenta, perché un angolo scheggiato non si ripara, si può solo ricuocere tutto il pezzo. Anche lo spessore del perno conta: troppo grosso e dopo un giorno il buco fa male, troppo sottile e l'orecchino pende in avanti.

L'argento si ossida, lo smalto no. Quando l'orecchino si scurisce, passi il panno per l'argento solo sulla parte metallica e non immerga tutto il pezzo nel liquido pulente: la soluzione penetra nella giunzione tra smalto e argento e col tempo solleva il riempimento. Quando non lo porta, lo tenga in un sacchetto separato: mescolato nella scatola con altri orecchini, la superficie smaltata è la prima a rigarsi di aloni. Se gli aloni sono leggeri, un po' di dentifricio massaggiato col polpastrello può attenuarli; se sono profondi non c'è rimedio.