Orecchini in argento 925 con zucca, arachide e filigrana

La filigrana è argento tirato in filo e poi lavorato: un filo più sottile di un capello, piegato, riempito, sovrapposto, intrecciato e saldato, tutto con la forza delle dita. Nell'artigianato antico la filigrana si accompagnava spesso all'incastonatura e l'insieme si chiamava lavoro fine dell'oro e dell'argento; le corone traforate del Museo del Palazzo vengono da questa tradizione. Se il filo non è tirato uniforme, tutto il resto è sprecato: un tratto grosso e uno fine fanno il petalo spesso da un lato e sottile dall'altro, e dopo la saldatura si vede ancora di più. Davanti a un pezzo in filigrana si guarda prima il filo, poi la saldatura, e il disegno viene dopo.

Zucca e arachide: due formule augurali accumulate su un solo orecchino. La zucca richiama fulu, «felicità e stipendio», e il viticcio che si allunga; l'arachide è detta anche «frutto della lunga vita», e un tempo sul fondo delle cassapanche della dote si mettevano arachidi, datteri rossi, longan e semi di loto per l'augurio di «un figlio presto». Mettere insieme le due cose è il modo dei vecchi, che volevano il discorso completo. Chi è giovane non deve pensarci tanto: è un fruttino tondo, e con una camicia bianca sta fresco.

Per giudicare la filigrana c'è un metodo semplice: porti l'orecchino alla finestra e lo guardi di lato. Nel punto in cui i fili si incrociano deve esserci un punto di saldatura netto, una piccola goccia d'argento lucido, pulita; se la lega di saldatura è colata e si è allargata in una macchia, il calore è stato eccessivo. Anche i piani di foglie e fiori devono distinguersi, uno sopra l'altro, con ombre chiare e scure. Una filigrana impastata sembra un foglio di alluminio stropicciato da lontano, e da vicino è peggio.

La filigrana cava è leggera: il lobo non si stanca in una giornata intera, ed è il suo vantaggio rispetto a un pezzo pieno. Il prezzo è che teme la pressione: dormire, mettere le cuffie, appoggiarsi su un fianco, e va tolto. La filigrana recupera poco: una volta schiacciata è difficile riportarla, e l'artigiano può solo raddrizzare la forma generale, lasciando le pieghe sul filo sottile. Al momento dell'acquisto pizzichi il bordo di un petalo: se si muove, il filo è fine e la parete sottile, bello da vedere ma da trattare con più cura. Il supporto del perno deve essere largo: il pezzo è leggero e un supporto piccolo lo fa girare sul lobo, portando il davanti di lato.

La polvere nelle fessure è il destino della filigrana. Spazzolino morbido con un po' d'acqua, spazzolando nel senso del filo e non di traverso: di traverso il filo si solleva. La pulizia a ultrasuoni non è amica della filigrana cava, perché vibrando a lungo allenta i punti di saldatura, e se uno cede tutto il pezzo oscilla. Quando l'argento si ossida, passi leggermente il panno; non immerga il pezzo nel liquido pulente, perché la soluzione entra dalle fessure nella parte cava e asciugandosi restituisce il nero dall'interno.