Orecchini in argento 925 con sette chicchi e nuvole

Sette chicchi di riso sono sette rilievi grandi come un chicco, allineati, con una nuvola propizia sotto. I chicchi devono essere tutti uguali, perché uno grande e uno piccolo rivelano che la mano di chi lavora non è sicura. Anche la rotondità conta: tondi di fronte e tondi di lato, perché basta schiacciarli un poco e diventano semi di melone. La nuvola li sostiene dal basso, con le teste che si rivoltano ai due lati e raccolgono la fila, altrimenti i sette punti restano sparsi come sesamo. L'orecchino sta aderente all'orecchio, il rilievo è basso e sul lobo non fa spessore.

Il motivo a nuvola compare già sui bronzi degli Shang e degli Zhou, dove si chiama nuvola e tuono, con linee angolari e spiraliformi che riempivano il fondo dei vasi. Poi si è fatto via via più tondo, fino a fissarsi tra Ming e Qing nella nuvola a ruyi, con tre teste arrotolate insieme, il più comune dei fondi augurali. Dopo la metà dei Qing la nuvola diventa più schematica, impilata con ordine: bella, ma con meno vita. Il popolo la collega al detto «salire sulle nuvole azzurre», cioè fare carriera, oppure prende solo le due parole ruyi, «come desidera». La stessa nuvola cambia senso con l'occasione; su un orecchino è soprattutto un fondo grazioso.

Il fondo dell'argento 925 è freddo: con la finitura opaca i chicchi lasciano sul bordo un sottile contorno luminoso, mentre con la finitura lucida l'orecchino intero diventa un blocco di riflessi e i sette chicchi non si distinguono più. Lo spessore del perno ha la sua importanza: troppo grosso e il buco si gonfia, troppo sottile e con l'uso l'orecchino scende. Il perno è saldato sul retro leggermente sopra il centro, perché il baricentro resti stabile; altrimenti l'orecchino si abbassa e gira la faccia in giù, e il lavoro è sprecato.

Il modello aderente non oscilla e in ufficio non è vistoso: è il suo vantaggio. La fila dei sette occupa però una certa larghezza, e su un lobo piccolo arriva a toccare l'elice: prima di sceglierlo misuri la larghezza del suo lobo. Con i capelli corti o con la coda di cavallo l'orecchino resta scoperto e la lavorazione frontale si vede bene; con i capelli lunghi ne resta coperta la metà, e una lavorazione meno curata non si nota, quindi scelga il modello senza fissarsi sui dettagli. Chi ha il buco alto, con un disegno orizzontale come questo sente i chicchi premere sulla cartilagine e dopo un giorno ha un indolenzimento.

Il perno è la parte che si piega più facilmente. Quando toglie l'orecchino tenga la base e lo estragga, senza tirare dalla parte frontale: dopo qualche volta il perno si storce, e raddrizzandolo la saldatura alla base si allenta. Con l'uso il perno si scurisce: è ossidazione, ma anche secrezioni del buco, e basta passarci il panno per l'argento. Non lo strofini ripetutamente con cotone imbevuto d'alcol, perché l'alcol fa annerire l'argento più in fretta e secca anche la pelle intorno al foro.