Ciondolo a doppia faccia in argento 925 con vajra e targa dei nove palazzi

Su una sola piastra convivono due sistemi: da un lato il quadrato magico, dall'altro il vajra. In Tibet la piastra a nove quadrati serviva in origine a calcolare le direzioni e a leggere i giorni: al centro una griglia di tre per tre, con i numeri da uno a nove disposti secondo l'ordine del Luoshu; intorno il cerchio dei bagua e, più esterno, spesso i dodici animali dello zodiaco. In seguito il tutto è diventato una piastra da portare addosso: i simboli sono rimasti, il calcolo probabilmente non lo usa più nessuno. Il vajra è uno strumento rituale; con le due facce insieme, una guarda fuori e una sta contro il petto, e decide chi lo porta.

Una piastra a due facce deve avere spessore sufficiente. Con disegni su entrambi i lati, nella fusione a stampo l'argento scorre e una piastra troppo sottile fa competere le due facce per il materiale: il davanti resta netto e il retro si impasta, oppure il retro lascia trasparire l'ombra del davanti. Il bordo porta spesso una fila di perline o una cornice liscia che separa le due facce e impedisce agli angoli di cedere. Le perline devono essere tutte uguali: una più piccola e si nota su tutto il giro. La cornice liscia ha il vantaggio di non trattenere polvere, mentre nelle fessure tra le perline si accumula.

La disposizione dei numeri nel quadrato non è casuale. L'uno sta a nord, il nove a sud, e le tre righe, le tre colonne e le due diagonali danno tutte quindici: è la griglia di base del Luoshu. Le piastre tibetane aggiungono ai numeri colori e direzioni, e i dettagli variano da regione a regione. Comprando questi pezzi, controllare che i numeri siano al posto giusto conta più di guardare se il disegno è bello. Con i numeri sbagliati, per quanto fine sia il lavoro, resta un pezzo difettoso.

Un ciondolo a piastra sta contro il petto e non oscilla come quelli a tutto tondo, quindi sotto una camicia non forma una punta. Il vantaggio della doppia faccia è che girandola si cambia lettura: dopo molto uso basta voltarla, ed è come cambiare oggetto. Il cordoncino passa nel foro superiore e il bordo del foro deve essere arrotondato: un foro quadrato con gli spigoli vivi consuma il cordoncino più in fretta di tutto il resto. La piastra pesa, e la catena deve reggerla; con una catena sottile e un ciondolo pesante, quello che cede per primo è la catena. Anche la chiusura va guardata: un anello a molla tiene meglio di un moschettone e non lascia cadere un pezzo pesante.

È sulle superfici piane dell'argento che i graffi si vedono di più. Nella stessa tasca delle chiavi, bastano pochi minuti per tirar fuori qualche riga bianca. Il nero dell'invecchiamento riempie i solchi dei caratteri e le zone in ombra del disegno: non strofini tutta la piastra, perché appiattendola il quadrato diventa una lastra liscia. Non sovrapponga la piastra a oggetti duri: quando la ripone, metta sotto un panno morbido o usi un sacchetto separato. Fuori casa la tenga nella tasca interna, non in quella esterna dove stanno telefono e chiavi. Con la faccia rivolta verso il corpo, contro il tessuto, è il retro a consumarsi.