Ciondolo custodia gau quadrata in argento 925 con nuvole e bagua

La custodia gau è un oggetto che si porta addosso in Tibet, in tibetano ga'u: una piccola scatola che contiene un'immagine del Buddha, un sutra o un incantesimo, un pezzo di stoffa di un lama vivente o altre reliquie. Si appende al collo con un cordoncino e all'esterno si mette un sacchetto di tessuto, perché non consumi i vestiti. Camminando, la scatola resta contro il corpo e non fa rumore. Chi vive nelle zone di pascolo, quando parte per un viaggio lungo, può lasciare altro, ma questa la porta. Prima di tutto è un contenitore; che sia bella è venuto dopo. Che cosa ci mette dentro, ogni famiglia ha le sue usanze, e chi sta fuori non deve chiedere.

Su questo esemplare il davanti porta i bagua e intorno corre una fascia di nuvole propizie. I bagua sono Qian, Kun, Zhen, Xun, Kan, Li, Gen e Dui, e le disposizioni sono due, quella del Cielo anteriore e quella del Cielo posteriore; negli oggetti popolari si usa per lo più la prima. Le scatole quadrate sono più rare di quelle rotonde, e la difficoltà sono i quattro angoli: la lamina d'argento, piegata sull'angolo, si increspa; battuta per appianarla si assottiglia, e dove è sottile lo spessore non è più lo stesso del resto. Dopo la lucidatura i quattro angoli brillano e il centro resta opaco, e si vede subito. Le nuvole che girano sul bordo devono seguire tutte la stessa direzione: una rivoltata e l'intero giro perde il suo corso.

La scatola si compone di coperchio e fondo, uniti da un incastro a battente; il coperchio deve opporre una lieve resistenza: troppo lento si apre da solo, troppo stretto fa male alle dita e non si apre. Dentro c'è un sottile strato di cotone, perché il contenuto non balli. I bagua sul coperchio sono in rilievo e le linee in aggetto devono avere tutte la stessa altezza; le tre linee orizzontali del Qian sono le più lunghe e le più facili da schiacciare, e se cedono tutta la facciata si storce. La parete non deve essere troppo spessa, perché il peso si sente al collo e dopo una giornata la cervicale si irrigidisce. La profondità interna va calcolata: se il contenuto impedisce di chiudere e si forza, l'incastro si deforma.

Al petto la catena deve essere corta: se è lunga la scatola scende fino allo stomaco e camminando sbatte. C'è anche chi non ci mette reliquie e la usa come scatolina per qualche pillola o un rotolo di carta. Gli spigoli diritti della scatola quadrata si disegnano sotto i vestiti, e sta meglio con un cappotto più pesante. Il cordoncino sia di cotone o di pelle: il nylon scivola, la scatola si sposta sul filo e, fuori asse, non sta più dritta.

L'incastro è la parte che si consuma più in fretta. A forza di aprire e chiudere l'anello di battuta si assottiglia, poi si allenta e la scatola si apre da sola. Non apra e chiuda troppo spesso: una volta riempita, due volte l'anno bastano. L'argento si ossida e annerisce: gli incavi si scuriscono per primi, i rilievi si illuminano per primi, e questo contrasto è giusto. Non immerga tutto il pezzo: dopo il lavaggio l'incastro diventa ruvido, e più è ruvido meno viene voglia di aprire, e meno si apre più si ossida.