Componente in argento 925 con Zhong Kui ubriaco e cinque spiriti

La storia di Zhong Kui nasce da un sogno. Si racconta che l'imperatore Xuanzong, ammalato, sognò un piccolo demone che gli rubava il flauto di giada e correva per la sala; poi entrò un demone grande, afferrò il piccolo e se lo mangiò, dicendo di essere Zhong Kui, letterato del Monte Zhongnan. L'imperatore si svegliò guarito e fece dipingere la figura così come l'aveva vista. La storia si diffuse ovunque, e da allora chi dipinge Zhong Kui gli dà sempre la stessa faccia: testa di leopardo, barba arruffata, bocca larga, un cappello nero da funzionario con le alette morbide. Nei dipinti Zhong Kui quasi non sorride, ha gli occhi sbarrati e le sopracciglia aggrottate; solo in quelli in cui è ubriaco lo sguardo si distende.

L'ubriachezza è un altro registro. Nei dipinti lo si vede spesso con il cappello di traverso, la cintura slacciata, appoggiato alla spalla di un demonietto, gli occhi socchiusi. La faccia che di solito spaventa, da ubriaca acquista umanità. I demoni intorno non lo temono più: uno gli ruba la spada, uno gli tira il lembo della veste, e la compagnia finisce in un gran chiasso. Nell'arte popolare questi dipinti si chiamano «Zhong Kui ubriaco» o «Zhong Kui ebbro» e si appendono a Capodanno e anche alla festa delle barche drago, per il loro valore di scacciadiavoli.

Questo pezzo riprende proprio quella scena. La serie ha sei numeri, sei piccoli pezzi separati, ognuno indipendente: non serve completare la serie. Al momento della scelta si abbina per misura e posa: su un bracciale basta un pezzo grande e due piccoli, metterli tutti insieme li ammucchia e non si distingue chi è chi. I sei pezzi si possono prendere singolarmente o in serie; se li prende tutti e li infila su un solo cordoncino, tenga le misure alternate, altrimenti diventano un filo di perline qualunque. Gli spigoli dei pezzi piccoli vanno arrotondati, altrimenti sul lato interno del polso danno fastidio: in questa serie sono tutti smussati.

Fondere piccoli pezzi con più personaggi è difficile per i rapporti tra le figure. La massa di Zhong Kui deve dominare, i demoni devono restare piccoli, ma non ridursi a puntini. L'argento ha un punto di fusione basso e non arriva nei dettagli sottili: le estremità come piedi e dita, fatte un po' più spesse, sono più solide e durano di più. Negli oggetti d'argento con figure il rischio è che tutto abbia lo stesso spessore. Il lembo della veste di Zhong Kui va assottigliato, le gambe dei demoni vanno arrotondate; alternando gli spessori la luce trova i suoi piani.

Si usa come distanziale su un bracciale, oppure da solo come ciondolo posteriore. I pezzi d'argento si urtano tra loro: se ne porta due vicini, metta una rondella di pelle in mezzo. Quando lo ripone non lo mescoli a oggetti duri: le alette del cappello di Zhong Kui sono la prima cosa a piegarsi. Dopo che l'argento si è scurito, il nero si raccoglie nelle pieghe della veste e sembra tracciato a inchiostro: è il momento in cui questo pezzo è più bello.