Anello a fascia larga in argento 925 con moneta shangui

Una moneta amuleto non è denaro. La forma segue quella della moneta di rame, foro quadrato e contorno rotondo, ma non è mai entrata in circolazione: serve da portafortuna, da appendere, da tenere in fondo al cassetto. La moneta Shangui è una delle famiglie, nata dalla tradizione dei talismani taoisti: sul diritto non c'è il nome dell'era, ma un giro di caratteri talismanici. Un tempo si appendeva ai ganci delle tende e ai battenti delle porte, e si cuciva anche nell'orlo della giacca dei bambini: sempre addosso, insomma.

È normale non riuscire a leggerli. I caratteri talismanici non appartengono allo stesso sistema della scrittura regolare: tratto su tratto, in certi punti le linee si saldano, in altri si interrompono, e sembrano lettere senza esserlo. Gli artigiani di una volta non conoscevano i talismani e li incidevano lo stesso, con i calchi e le formule orali; un tratto sbagliato e tutto il talismano era da buttare. Il retro porta di norma il bagua, a volte l'ordine del tuono. La moneta Shangui è la più particolare: al centro due grandi caratteri, «Shangui», intorno un giro di segni impilati in verticale. Tra i tratti dei caratteri talismanici deve restare un respiro: se si chiudono tutti, il talismano non passa — è un detto degli incisori.

Ridotta a anello, la moneta punta sulla fascia larga. In origine è rotonda; per infilarla al dito va piegata in arco, il disegno si interrompe al centro, gira intorno al dito e si ricongiunge, con la giunzione sul lato del palmo, così davanti sembra continuo. Il vantaggio della fascia larga è che il disegno si distende; il difetto è che la nocca non passa — ed è per questo che esistono le versioni aperte: si allargano un po', si infilano, si richiudono. La fascia larga ha anche un altro uso: su dita corte non stringe, il disegno si apre e visivamente allunga la falange.

Che l'apertura sia regolabile non significa che si possa piegare all'infinito. L'argento si affatica: nello stesso punto, dopo una decina di piegature, compare una linea bianca, e alla successiva si spezza. Si regoli una volta e poi si infili così com'è, senza stringere ogni volta. Per regolarla metta un panno e allarghi piano con due dita, mezzo centimetro per volta: se apre troppo non torna più, e resta un anello aperto.

Si porta su una mano o sull'altra, è indifferente. Un anello a fascia larga non si presta a essere sovrapposto: un altro anello sottile accanto si consuma a vicenda. Sulla mano che lavora la base del dito suda e l'argento si scurisce: la sera lo tolga e lo passi con un panno, lasciando il nero nelle incisioni, perché è quello che fa stare in piedi il disegno. Fascia larga e anello sottile non sono la stessa cosa: sulla stessa mano servono un primario e un secondario, altrimenti l'intera mano sembra disordinata.