Anello in argento 925 con Chiwen e corniola rossa

Il chiwen è uno dei nove figli del drago; l'ordine varia secondo le liste, ma il carattere è sempre lo stesso: inghiottire. Per questo è collocato alle due estremità del colmo, con la bocca aperta a mordere il filare, uno a destra e uno a sinistra, come due bestie che azzannano la trave. Sui palazzi, nei templi, nelle sale degli antenati, quelle due cose rialzate agli angoli del tetto sono quasi sempre lui. Ha anche un altro nome, chiwei: nel Tang il colmo aveva di norma forma di coda di pesce, poi è spuntata la testa di drago, e più il tempo passa più somiglia a un drago. Sul tetto è in genere in terracotta, a volte in maiolica; l'argento ne è una miniatura.

La forma è testa di drago e corpo di pesce, con pinne sul dorso e coda arrotolata. Alcuni portano anche l'elsa di una spada: la leggenda dice che inghiottiva troppo, e per paura che si mangiasse anche il colmo gli fu piantata una spada sul dorso. Il dettaglio si vede ancora su molti tetti antichi. L'elsa è fatta in modi diversi secondo i luoghi: a volte si vede solo il manico, a volte la lama è infilata per intero, come se fosse inchiodato al colmo.

Qui è ripreso il profilo del chiwen, la bocca aperta, i denti appena visibili, una pinna dietro la ganascia che si rialza e diventa la spalla dell'anello. La faccia è in corniola rossa Nanhong, un rosso con una parte trasparente: dove la luce passa è caldo, dove non passa è opaco, e questo chiaroscuro dà carne al muso. La spalla dell'anello deve seguire la curva del dito, e la pinna del chiwen sale proprio sul nodo della falange, senza dare fastidio. In bocca si vedono solo tre denti: di più sembra un coccodrillo.

La corniola teme il calore e la secchezza. D'inverno, uscendo da una stanza riscaldata, non si lavi subito le mani con l'anello: lo sbalzo di temperatura apre le piccole crepe già presenti nella pietra. Portarlo mentre si lavora non è un problema, ma un urto contro un oggetto duro scheggia, e sulle pinne si vede di più. Il rosso Nanhong non è un rosso solo: il rosso cachi è più caldo, il rosso ciliegia più brillante, e sulla stessa pietra il tono può variare, è naturale.

L'apertura è regolabile; per infilarlo passi dal lato del dito, non spinga dalla punta. La montatura d'argento avvolge tutta la corniola, con una finestra sul retro: solo così la luce entra e si vede il rosso. Quando l'argento si scurisce, panno morbido, senza lasciare il liquido sulla pietra: dopo, il rosso si spegne. L'apertura è sul lato del palmo, poco visibile; non la regoli quando fa freddo, perché d'inverno l'argento è fragile e si incrina. Quando non la porta, un velo d'olio incolore sulla corniola rallenta la disidratazione.