Orecchini in argento 925 con Zibazha

Il nome Zhibazha è una traslitterazione: suona scomodo e non ha una grafia unica, tanto che chi ordina il modello dice quasi sempre «quell'orecchino con la testa di bestia». Il nome è raro, l'oggetto invece si riconosce subito: una faccia larga con la bocca spalancata, due occhi sbarrati, il naso all'insù, gli angoli della bocca fino alle ganasce. Le facce di bestia variano da luogo a luogo: alcune somigliano a un leone, altre a un drago, altre sono solo una bocca; questa è la versione più larga. Il mento è spesso, come è normale in questo tipo di oggetti: il mento pesante è quello che tiene la faccia.

Queste facce di bestia si usano molto nella metallistica tibetana. Sono la base dei battenti, la fibbia delle cinture, le placche dei finimenti. Nella bocca stringono un anello, che può oscillare: è la soluzione antica; nell'orecchino l'anello non c'è, resta la faccia. Nei pezzi antichi la faccia è quasi sempre collocata su uno spigolo, con la luce che arriva di lato e metà del muso in ombra: è lì che dovrebbe stare. Nei battenti la faccia guarda in basso, nell'orecchino guarda in fuori, e l'angolo cambia di parecchio: anche la forma degli occhi va adattata.

La difficoltà dell'orecchino è la misura. La faccia deve essere piccola abbastanza da non tirare il lobo e grande abbastanza da tenere separati i lineamenti. Qui bocca e occhi sono ingranditi, il naso ridotto a un triangolino, i baffi ai lati delle ganasce portati a tre: a questo livello la faccia tiene ancora; togliendo altro diventa una maschera. La distanza tra sopracciglia e occhi è il punto chiave: troppo vicina e la severità diventa insicurezza, troppo larga e diventa un sorriso. Di profilo il rilievo del naso supera quello degli occhi, ed è questo che dà volume al muso.

Un orecchino d'argento è leggero, un giorno intero non si sente. Il perno è dritto e il fermo deve aderire: se è lento, l'orecchino pende in avanti e la faccia guarda in basso. Chi ha il foro basso, con una faccia grande così, faccia attenzione che il bordo inferiore non prema sul lobo. I fermi sono di molti tipi — plastica, argento, silicone — e con il fermo d'argento si accorda meglio; gli altri, con il tempo, si allentano.

Sull'orecchio l'argento si scurisce in fretta: capelli, sudore, shampoo lo accelerano. Tolto l'orecchino, una passata di panno morbido, lasciando il nero negli incavi. Se il perno si piega non lo raddrizzi con le dita: lo spinga piano dalla base, perché una piegatura brusca lo spezza nel foro, e allora il guaio è serio. I lineamenti della faccia vivono proprio su quel nero: se lo lucida troppo, il muso si appiattisce. Il bianco dell'argento risalta sui capelli scuri: con i capelli legati, tutta la faccia sta nella luce.