Ciondolo in argento 925 con Ksitigarbha e Marici

Queste due divinità stanno in un modello solo, ma sono due strade. Ksitigarbha si occupa del fondo, Marici della luce: uno pesante, una veloce, e insieme dividono la protezione in due lati. Due versioni, una per divinità: al momento dell'acquisto bisogna scegliere, perché non si possono incidere entrambe sullo stesso argento — su un pezzo piccolo due figure si accalcano e i volti si impastano. Prima di comprare decida quale vuole: i due significati sono diversi, e portarli alla rinfusa confonde le idee.

Il nome di Ksitigarbha viene dal titolo del sutra: fermo e paziente come la terra, profondo e silenzioso come un tesoro nascosto. La figura è quasi sempre in abito monastico, con il bastone in una mano e la perla nell'altra: il bastone apre le porte degli inferi, la perla rischiara il buio. In Cina è di norma seduto, con la veste monastica e la testa rasata, senza la corona e i gioielli degli altri bodhisattva: appare in forma di monaco. La testa del bastone ha quattro bracci, ognuno con tre anelli, dodici in tutto; il numero ha un senso nella disciplina, ma su un pezzo piccolo se ne conserva solo l'idea.

Marici è la traslitterazione del nome sanscrito e significa «fiamma del sole», quel velo di luce che trema sul suolo quando sorge il sole. Nei sutra è la protettrice che si rende invisibile: i nemici non la vedono, lei li vede. La figura ha spesso tre volti e otto braccia, cavalca un cinghiale o siede su un carro trainato da sette cinghiali. Nel taoismo c'è la dea Doumu, con aspetto e funzioni simili, e le due vengono spesso accostate. La protezione per invisibilità riprende proprio l'idea della fiamma del sole: sembra esserci, e avvicinandosi non c'è.

Le due versioni sono fatte separatamente. Il bastone di Ksitigarbha è sottile e gli anelli pendono uno per uno: tra un anello e l'altro deve restare uno spazio, ed è lì che in fusione si rischia di saldare tutto in un blocco. Le otto braccia di Marici si aprono come le stecche di un ventaglio, e gli spazi devono essere regolari: se si stringono diventa una focaccia. La perla di Ksitigarbha è tonda e sta sul palmo: tra perla e mano va lasciata una fessura, altrimenti diventa un grumo unico.

Quale scegliere dipende da ciò che si ha in mente. C'è chi ha perso una persona anziana di famiglia e prende Ksitigarbha; chi viaggia spesso e cammina di notte prende Marici. Si possono portare anche tutte e due, una per lato, senza bisogno di stabilire una gerarchia. Il bianco dell'argento si addice a entrambe: la veste di Ksitigarbha può essere resa più scura, l'aureola di Marici più chiara, e accostate si distinguono proprio per quel contrasto.