Ciondolo a targa rotonda in argento 925 con Otto Buddha

Sei volti su una sola placca rotonda: a dirlo sembra strano, a farlo tutto fila. Il cerchio non ha dritto né rovescio — girato, è sempre lo stesso cerchio — e il ciondolo può ruotare di mezzo giro sul petto senza sembrare storto. Una placca quadrata esige l'allineamento: basta un grado di traverso e si vede. Il cerchio perdona molto di più. Il diametro non è grande: sei volti stanno pigiati su una superficie grande quanto una moneta, e il risultato si ottiene togliendo tratti, non ingrandendo le facce.

Ogni modello copre un ambito. Amitabha è il Buddha della Terra Pura occidentale, che salva gli esseri con i quarantotto voti; Mahasthamaprapta e Avalokiteshvara gli stanno ai due lati e insieme formano i Tre Santi dell'Ovest. Acala è la manifestazione dell'ordine di Mahavairocana, con l'aspetto irato, la spada nella destra e la corda nella sinistra, un cerchio di fuoco alle spalle. Akashagarbha presiede al merito e alla sapienza e tiene in mano il gioiello che esaudisce i desideri. Manjushri cavalca un leone blu e porta spada e sutra; Samantabhadra cavalca un elefante bianco dalle sei zanne ed è il re dei dieci grandi voti. Voto, pratica, sapienza, merito, protezione, salvezza: sei figure, ciascuna con il suo compito. Sono tutte immagini correnti nella scultura in argilla, senza invenzioni: cambiandole, non si riconoscerebbero più.

Chi lo compra chiede spesso quale scegliere. Il mio criterio è guardare ciò che manca, non ciò che si desidera: a chi è disperso e rimanda tutto si addice Samantabhadra, che parla di pratica; a chi ha la testa confusa e non decide, Manjushri, che parla di recisione; a chi è travolto dalle faccende di casa e dalle richieste altrui, Acala, che non si muove. Non c'è nulla di occulto: sono solo i caratteri delle sei figure messi in fila, e ognuno trova il proprio.

Su tutti i volti sopracciglia e occhi sono incisi leggeri. Amitabha ha lo sguardo abbassato, e così Mahasthamaprapta: a distinguerli è il vaso nella corona di quest'ultimo, con la bocca rivolta in alto. È il suo segno, e se viene fatto troppo piccolo si perde: senza, i due non si distinguono più. Lo sguardo irato di Acala è il più facile da riconoscere, con l'arcata sopraccigliare bassa, poco bianco dell'occhio e i denti che mordono il labbro inferiore. Il bordo della placca deve essere arrotondato in modo uniforme: se in fusione resta sottile di un decimo, la lucidatura lo fa cedere e lascia un angolo mancante. Qui il bordo ha un po' di spessore e al tatto risulta ottuso.

Il retro è piatto e non sfrega sulla pelle; il rilievo è basso, non fa rigonfiamenti sotto i vestiti e va bene anche con una camicia leggera. Per il cordino meglio un colore scuro: nero o rosso cupo sono sicuri. Va bene anche una catena, ma su una placca rotonda una catena fine sembra troppo leggera in alto; ne serve una liscia un po' più grossa per reggere il peso. Con l'uso l'argento si ossida e le ombre negli incavi sembrano disegnate: sta meglio che da nuovo. Non passi il panno per argento su tutta la superficie: appiattita, quell'ombra sparisce.