Ciondolo in argento 925 con bagua a nove palazzi

La targa del bagua a nove palazzi si vede il più delle volte in versione girevole; questa no. La superficie è fissa e i tre strati — nove palazzi, bagua, dodici segni zodiacali — sono compressi uno sull'altro: quello che conta è la disposizione, non il movimento. Senza il perno il retro può essere piatto, non sfrega sul petto e lo spessore si riduce della metà. In alto resta un foro per il cordino, aperto appena sopra il centro, così appesa non pende storta.

I numeri dei nove palazzi seguono il diagramma di Luo Shu: il nove in testa, l'uno ai piedi, il tre a sinistra e il sette a destra, il due e il quattro come spalle, il sei e l'otto come piedi, il cinque al centro. In ogni riga, colonna e diagonale la somma è quindici: già in epoca Han questa proprietà serviva a calcolare le direzioni, per schierare le truppe, orientare le case e dividere le province. Intorno corre un giro di bagua, con il qian a sud e il kun a nord, secondo la disposizione anteriore al cielo; più esterno ancora un giro di dodici segni zodiacali, uno per anno: guardando in quale casella cade, si sa di che anno si tratta. Il cinque resta al centro e gli altri otto numeri si dispongono intorno, ciascuno in una direzione fissa.

In Tibet questo tipo di schema si chiama sipaho, «mappa del mondo». In origine non era un amuleto ma uno strumento di calcolo calendariale e divinatorio: serviva a contare i giorni, fissare le direzioni, valutare le incompatibilità tra segni. Solo più tardi se ne fecero targhette da portare alla cintura. Per questo la superficie è tutta simboli, senza volti e senza racconto: in questo è diversa da un'immagine di Buddha. Non si venera, si usa.

I tre strati devono leggersi separati. I nove palazzi stanno all'interno, con le linee più grosse; i bagua in mezzo, con i tratti raggruppati a tre a tre, e il tratto spezzato deve essere interrotto netto, senza un filo che lo tiene insieme; i dodici segni all'esterno, con gli animali piccoli, ridotti alla sola sagoma ma ancora riconoscibili: le corna del bue e del cavallo, la coda del topo vanno conservate. Con tre strati pigiati, se non si distinguono gli spessori resta un groviglio. L'ordine dei segni parte dal topo e compie dodici anni: le persone anziane lo leggono più in fretta dei numeri.

Qui l'incisione è profonda e gli incavi conservano l'annerimento. L'annerimento non è sporco: serve a scurire gli incavi e a far emergere le linee in rilievo. Per capire se il lavoro è fatto bene, guardi i nove quadratini dei palazzi: devono essere tutti uguali e gli angoli dritti; basta poco e la griglia si storce. Per il cordino eviti i colori chiari: bianco panna e grigio chiaro non tengono, mentre bruno scuro, nero inchiostro e rosso cupo vanno bene. Sta meglio sopra i vestiti che infilato nel colletto — questa targa è fatta per essere vista. L'argento si scurisce con il sudore e nelle caselle si accumula polvere: spazzoli a secco con una spazzola morbida, senza bagnarla.