Anello regolabile in argento 925 con Pixiu in lapislazzuli e motivo a greca

Il blu del lapislazzuli porta puntini d'oro. I puntini d'oro sono pirite, quelli bianchi calcite; la pietra buona ha un blu puro, puntini d'oro fini e non fitti, pochi puntini bianchi. I testi antichi ne descrivono il colore come quello del cielo, e il blu degli affreschi di Dunhuang è fatto proprio con questa pietra macinata: più fine la polvere, più profondo il blu, e sulla parete non sbiadisce da mille anni. Troppi puntini d'oro e il blu diventa grigio; troppo pochi e sembra sabbia sparsa: la misura è uniforme senza essere fitta. Se la calcite bianca abbonda il blu si macchia: al momento di scegliere, guardi in controluce.

Il pixiu può avere un corno o due. Quello a un corno si chiama tianlu, quello a due bixie; nel culto popolare si chiamano entrambi pixiu e si dice che facciano entrare e non uscire nulla. Questo è a un corno, con la testa in avanti, la bocca socchiusa, gli arti anteriori a terra e le anche sollevate: è una posa di slancio, non di riposo. La bocca deve essere aperta: aperta afferra, chiusa diventa un leone. Le zampe anteriori devono avere tre dita distinte: se non si distinguono, diventano zoccoli. La coda è arrotolata dietro le anche, e deve essere stretta; larga, si sfalda.

Il motivo a greca gira intorno ai piedi del pixiu. Deriva dal motivo del tuono dei bronzi Shang e Zhou: un quadrato dentro l'altro, uniti testa a coda, senza interruzioni. Va inciso di seguito: se si spezza in un punto, si spezza il flusso — così dicono i vecchi artigiani, ed è anche una questione visiva, perché una linea interrotta sembra disordine. Qui il motivo è continuo e gli angoli sono squadrati con una lieve curva, altrimenti taglierebbero la mano. I quadrati devono essere tutti della stessa misura: uno grande e uno piccolo, e l'insieme sembra confuso.

L'apertura è regolabile e la fascia è larga: occupa metà dito. A chi ha le dita corte una fascia larga le fa sembrare ancora più corte, e questo va detto prima; a chi le ha lunghe una fascia stretta sembra meschina. Il lapislazzuli è incastonato al centro, trattenuto dal bordo d'argento tutto intorno: il bordo deve premere in modo uniforme, se è largo da un lato e stretto dall'altro la pietra pende. Il bordo copre un terzo della pietra: troppo poco e cade, troppo e nasconde il colore.

Il lapislazzuli teme gli acidi. Con il sudore abbondante, a lungo andare il bordo dell'incastro diventa bianco: non è la pietra rovinata, è il sale del sudore che cristallizza. Si toglie tamponando con un panno morbido inumidito, senza immergere. Con l'uso i solchi della greca anneriscono per primi e le linee nere disegnano il motivo, meglio che da nuovo. Non lo pulisca con gli ultrasuoni: le vibrazioni aprono crepe lungo la sfaldatura. Non lo lasci vicino al termosifone: il calore prolungato lo fende.