Ciondolo in argento 925 dorato con i nove figli del drago in rilievo

Le liste dei nove figli del drago sono arrivate in più versioni, tutte annotate in epoca Ming: i nomi raccolti da Li Dongyang nel Huailu Tang ji e quelli di Yang Shen nello Sheng'an waiji non coincidono del tutto, e nemmeno l'ordine. Per questo, davanti a un soggetto del genere, non serve confrontarlo con un unico elenco: quello che si riconosce è il carattere di ciascun figlio. La disputa sulle versioni continuava ancora in epoca Qing, senza che nessuno convincesse l'altro, e intanto la fama dei nove figli cresceva. C'è anche chi legge il nove come un numero approssimativo, nel senso di molti, non esattamente nove.

Qiuniu ama la musica e sta accovacciato sulla testa dei liuti; Yazi ama la lotta ed è inciso sugli anelli delle sciabole e sui manici delle spade; Chaofeng ama il rischio e sta sugli angoli dei palazzi; Pulau ama il suono ed è diventato il perno delle campane; Bixian ama le dispute e presidia le porte del carcere; Fuxi ama le lettere e si avvolge sulla testa delle stele. I sei modelli riprendono ciascuno un figlio, e i segni caratteristici stanno tutti nella testa, nella bocca e nella coda. L'errore più frequente è confondere Pulau con Suanni: uno ha la bocca aperta, l'altro la criniera arricciata, e di profilo si distinguono meglio. Fuxi avvolto sulla stele fa coppia con Bixi che la sostiene sotto: uno la porta, l'altro la cinge, e spesso vengono scambiati.

La doratura stesa sul bassorilievo fa riflettere i rilievi e lascia ombra negli incavi: anche a distanza si legge la profondità. Lo strato d'oro non è spesso, e nei solchi più incisi affiora quasi sempre un po' di argento: è un limite del procedimento, non un difetto. L'oro è caldo, l'argento freddo, e accostati i due colori rendono il profilo della creatura più leggibile di una doratura piena. I pezzi dorati non si puliscono con la gomma da cancellare: la gomma porta via lo strato d'oro.

La scelta può seguire il carattere. Chi lavora con le mani preferisce Qiuniu, chi tratta con i clienti Pulau, chi studia e scrive Fuxi: sono associazioni popolari, e basta che suonino giuste. La targa non è grande: sei pezzi addosso si urtano, uno basta. Se è un regalo e non sa decidere, scelga Fuxi, che ha un'aria letteraria e difficilmente sbaglia. Tra i sei, Qiuniu ha la forma più mite: in mezzo agli altri non si nota, e solo guardandolo da solo si apprezza.

Lo strato d'oro teme lo sfregamento: in tasca insieme alle chiavi, in pochi giorni si riga. Lo riponga in un sacchetto separato, oppure lo porti sotto i vestiti. Dove l'argento è scoperto si ossida e il colore passa dal giallo al grigio; quando pulisce, eviti la superficie dorata e tratti solo i bordi scoperti. Non usi il liquido per argento: lo strato d'oro non regge l'ammollo. Se l'oro si macchia di sudore, basta asciugarlo con un panno morbido, senza strofinare.