Ciondolo custodia gau in argento 925 con Garuda

In Tibet il Garuda si chiama khyung ed è la creatura beneaugurante che sta in cima. Ha corpo d'uccello, le ali spiegate, le corna sulla testa e un serpente nel becco. Il serpente rappresenta la stirpe dei naga: tenerlo stretto significa tenere ferma la forza che agitano. Questa figura si vede sugli architravi, sugli strumenti rituali e sui tessuti tibetani. In alcune versioni gli artigli afferrano anche il corpo del serpente, con un gesto più duro; nei piccoli oggetti si conservano di solito solo testa e ali. Le corna sulla testa sono il tratto che lo distingue meglio da un uccello comune. In Tibet il Garuda è annoverato tra i protettori che trascendono il mondo, non tra le creature beneauguranti terrene.

La custodia gau è una scatola portatile, e in tibetano il nome significa appunto scatola di protezione. Il corpo ha una cavità e il coperchio si apre: dentro ciascuno mette ciò che vuole, una piccola statua, un sutra piegato, una pillola di medicina o un pezzo di stoffa consumata. Molti la portano vuota. Quello che ci si mette è meglio racchiuderlo prima in un sacchetto di tessuto, perché a diretto contatto con la cavità di metallo gli spigoli si consumano. Le custodie gau sono rotonde o quadrate: la tonda si presta a una piccola statua, la quadrata a un sutra.

Questa è la misura grande: la cavità è profonda e ci sta parecchio, al prezzo del peso. Portata sul petto, vuole un cordino largo, perché uno sottile taglia il collo. Il coperchio va verso l'esterno e si apre grazie agli anelli laterali: non lo forzi, i cardini d'argento non reggono a continue sollecitazioni. Tra coperchio e corpo resta una fessura, non è a tenuta: non ci metta polveri, perché escono. Una custodia grande sul petto, quando si china, urta contro il bordo del tavolo: se la tolga prima di mettersi al lavoro.

Le ali del Garuda si aprono sul coperchio e occupano molto spazio: il rilievo può essere solo basso. Da lontano si vede il profilo aperto, da vicino si scoprono le penne premute una per una. Con un cordino tibetano grosso o un laccio di cuoio sta bene; una catena di metallo risulta leggera. Una donna che porta la misura grande la sente pesante: si può passare a un cordino lungo da portare a tracolla. Le penne sul coperchio devono seguire tutte la stessa direzione: fuori ordine sembrano squame.

Nella cavità non metta nulla di umido: l'umidità ristagna e l'argento comincia a annerire dall'interno. Ogni pochi mesi apra il coperchio e lo lasci prendere aria. L'esterno si pulisce con un panno morbido, le fessure tra le penne con una spazzola morbida, senza stuzzicare con uno stecchino. Ai cardini basta una goccia d'olio per macchine da cucire, una volta all'anno. Quando apre e chiude, sorregga tutto il coperchio: prendendolo per un angolo solo, con il tempo si allenta.