Ciondolo in argento 925 con talismano dei Cinque Jambhala

Il talismano e l'immagine sono due cose diverse. L'immagine deve dare forma a volto, vesti e posa; il talismano si affida solo ai caratteri e ai nomi segreti, e la grafia è già tutto il contenuto. Il talismano dei Cinque Jambhala allinea i nomi dei cinque, senza figure: chi sa leggere riconosce dal carattere iniziale quale percorso sia. La composizione di un talismano vuole pienezza: troppo vuoto la fa sembrare scarna, i caratteri devono arrivare al bordo senza però toccarlo. Le dimensioni sono ridotte e i caratteri vanno stretti: è nello stare dentro che si vede la mano. Il bordo resta stretto perché i caratteri sembrino più grandi. L'argento non teme l'umidità e, portato a lungo, non diventa fragile come un talismano di carta.

La disposizione dei cinque cambia da luogo a luogo. C'è quella che ai quattro delle funzioni — attirare i tesori, raccogliere le rarità, attirare la ricchezza, favorire il commercio — aggiunge Zhao Gongming, e c'è quella che sulle cinque direzioni dispone Bi Gan, Guan Yu, Chai Rong, Wang Hai e Zhao Gongming. Questa targa segue la seconda: i cinque sono affiancati, senza gerarchia. Entrambe circolano nel mondo popolare e nessuna è sbagliata: conta la scuola di provenienza. Un talismano con i cinque affiancati si legge da sinistra a destra, e in alcune versioni dall'alto in basso, secondo l'impaginazione. Zhao Gongming è il più stabile dei cinque: compare in entrambe le liste, solo in posizioni diverse.

Davanti a un talismano si guarda prima la testa, poi il nucleo, e in chiusura il piede. I caratteri che non si riconoscono sono per lo più nomi segreti: non serve sforzarsi di leggerli, e leggerli male sarebbe anzi irriguardoso. I legamenti tra un carattere e l'altro vengono da un unico tratto continuo: se si interrompono, il segno si sfalda. Sull'argento i legamenti sono più difficili che sulla carta: il cesello, se corre troppo, salta, e un salto è un'interruzione. È normale non riconoscere i nomi segreti, e chi li riconosce non li legge ad alta voce. Il taglio del cesello deve restare ritto: inclinato, il tratto si sfibra.

Questa targa si tiene sulla pelle, sotto i vestiti, senza mostrarla. C'è chi la cuce in un sacchetto di tessuto e chi la appende direttamente al collo. La tolga per la doccia e per il nuoto: sudore e cloro fanno annerire l'argento. Quando passa dal colletto, non agganci il cordino alla cerniera: la cerniera morde la corda. Il sacchetto sia di cotone, non di fibra sintetica: la sintetica non traspira e il sudore ristagna dentro.

Sulla targa d'argento i tratti sono bassi e la polvere accumulata li impasta. Si spazzola a secco con una spazzola morbida, seguendo la direzione dei tratti, senza fare cerchi. Il panno per argento va solo sui rilievi, e lo scuro nei solchi resta: è quello che dà ossatura ai caratteri. La targa è sottile: non la stringa con forza, perché a lungo si piega. Se i tratti si sono consumati, vuol dire che è stata portata per molti anni, e non è un male.