Ciondolo in argento 925 con testa di tigre zodiacale in rilievo

La testa di tigre è, nel mondo popolare, una cosa da bambini: cappelli, scarpine e cuscini a testa di tigre, che servono a dare coraggio e a proteggere la casa. La tigre è il re delle bestie: è un detto antico, ma la gente ci crede. Nello zodiaco la tigre corrisponde al ramo terrestre yin ed è la terza, preceduta dal topo e dal bue. L'ora yin è quella che precede l'alba, e gli antichi legarono la tigre a quel momento dicendo che governa la fine della notte. Sulle scarpine la faccia della tigre è solo frontale, i lati restano vuoti: così, ai piedi, non dà fastidio.

La testa di tigre ha alcuni punti fermi: occhi tondi e sporgenti, arcate sopracciliari basse, due zanne scoperte e un carattere wang, il re, sulla fronte. Le orecchie sono piccole e dritte, mai a orecchio di gatto: appena diventano così, tutta la faccia si ammorbidisce. Il pelo del mento deve rigirarsi verso l'esterno, perché il collo appaia grosso. Il naso deve essere largo, con le narici aperte: metà della ferocia di una tigre sta nel naso. La fronte deve essere ampia, perché una tigre dalla fronte stretta sembra meschina. Il carattere wang va inciso in profondità: se è basso, da lontano non si vede.

Sull'argento la difficoltà della testa di tigre sono le zanne. Sono sottili e il rilievo è alto: in fusione si scheggiano facilmente, e anche durante la levigatura si rompono. In un buon pezzo la radice della zanna è grossa, la punta affilata e il centro ha una strozzatura, così la luce vi trova un riflesso. Le pupille vanno lasciate in rilievo: levigate, la tigre diventa cieca e tutta la faccia si irrigidisce. La punta delle zanne è la prima a smussarsi, e dopo molto uso la tigre si fa mansueta.

Il ciondolo a testa di tigre va bene a uomini e donne: gli uomini con un cordino grosso, le donne con una catenina sottile, e il carattere cambia molto. Chi è nato nell'anno della tigre lo porta come segno del proprio anno; chi non lo è lo porta per il senso di protezione, e tutte e due le ragioni stanno in piedi. A un bambino meglio non metterlo prima dei tre anni: i pezzi piccoli hanno spigoli e finiscono in bocca. Se lo mette a un bambino, il cordino sia corto, così la targa non arriva dove può essere morsicata. Un adulto lo porti con la faccia verso l'esterno e la testa in basso, non capovolta.

La testa di tigre ha molti incavi: le orbite, le narici, la radice delle zanne. È lì che il sudore si raccoglie e il nero arriva prima. Si spazzola con una spazzola morbida e un po' di sapone, si sciacqua e si asciuga premendo, senza lasciare acqua nelle orbite. L'acqua che resta nell'orbita, se non si asciuga, lascia un alone che con il tempo non va più via. Il nero nell'orbita non si toglie con uno spillo: graffiato l'occhio, la tigre perde espressione. La testa d'argento teme le cadute: una volta a terra, la zanna può rompersi. Dietro le orecchie il sudore si accumula più che altrove: quando pulisce, non salti quel punto.