Ciondolo in argento 925 con Bixian che morde una spada

Bixian è uno dei nove figli del drago: ha l'aspetto di una tigre, è possente e ama le dispute. I vecchi testi dicono che presidia la porta del carcere, e per questo il suo nome è passato a indicare anche il carcere stesso. Quello che si cerca in lui è l'aspetto feroce capace di tenere a bada una scena, non la capacità di giudicare davvero. Lo si incide spesso ai due lati dei portali dei tribunali, con una funzione diversa da quella del leone: il leone custodisce l'ingresso, lui custodisce il torto e la ragione. Dipingerlo sulla porta del carcere richiama la parola «lite», non il fatto che divori qualcuno. La faccia di Bixian somiglia a quella di una tigre, ma ha in più la criniera e un che di umano.

Nella posa che morde la spada, la lama è di traverso in bocca, la punta rivolta in fuori o in basso, i denti stretti sul corpo della lama. È una combinazione frequente negli oggetti che proteggono la casa: la spada è il talismano, Bixian la bestia feroce, e sovrapposte danno l'idea di qualcosa che tiene. L'elsa resta fuori dalla bocca e l'anello in fondo può reggere il cordino, così il ciondolo non ha bisogno di altro attacco. Con la spada in bocca, i denti devono mordere la lama, non solo la guardia. In alcune versioni la spada si può estrarre, in altre è fusa insieme: quella fusa è più solida.

La lama è sottile, ed è il punto più delicato. Nei pezzi fusi in argento il tratto in cui la lama entra nella bocca della bestia è il più sottile, e una caduta può romperlo lì. Quando sceglie, guardi in controluce se in quel punto ci sono pori: dove i pori sono molti, la resistenza è minore. Le mascelle devono chiudersi bene: se non si chiudono, la spada resta sospesa nella bocca. Se sul retro c'è una nervatura di rinforzo, la lama flette meno: quando sceglie, giri il pezzo e guardi.

Portato come ciondolo, la punta va in basso, non in alto. La targa è piccola e la lama non supera la lunghezza di una falange: appesa non dà fastidio. Chi guida ama appenderlo allo specchietto retrovisore, ma oscillando batte sul vetro: meglio un cordino corto, o addirittura il portachiavi. La punta è aguzza e sulla pelle punge: faccia attenzione con i vestiti leggeri. Il nodo sia piccolo, così il ciondolo non si rigira.

Nell'argento gli spigoli anneriscono per primi, e sul filo della lama si nota di più. Il panno va passato lungo la lama in una sola direzione, senza tirare di traverso: di traverso il filo si arrotonda e la spada perde taglio. Tra i denti della bocca si passa con una spazzola morbida, non con uno spillo. Se la lama si è piegata, metta sotto un pezzo di pelle e la spinga piano con il polpastrello. Dopo la pulizia guardi in controluce: se la linea del filo c'è ancora, non ha rovinato nulla.