Componente perlina a botte in argento 925 con drago in rilievo

Il barilotto è l'osso di una composizione. La perlina tonda è morbida, il barilotto è rigido: uno solo e l'intera struttura si regge in piedi. Sui fili antichi la forma a barilotto ricorre spesso, piatta alle due estremità e gonfia al centro: indossata aderisce al polso senza rotolare, e scorre bene tra le dita quando la si rigira.

Qui il drago è a rilievo. Il corpo si avvolge, la testa resta di lato, le scaglie si sovrappongono una sull'altra; le parti in rilievo sono lucidate, il fondo incassato resta scuro, e proprio il contrasto fa emergere il disegno. Il rilievo costa più dell'incisione piatta: le sporgenze devono essere uniformi, troppo profonde e il pezzo sembra goffo, troppo basse e si appiattisce; tutto sta nella misura della mano. Alla fine passa una brunitura che accende le creste più alte delle scaglie, e solo allora il drago prende vita. Baffi e criniera sono incisi in ciocche sottili che piegano da un lato: solo ciò che è fermo può dare l'idea del vento.

Il drago compare sugli oggetti da millenni: dal bronzo alla porcellana ai tessuti, e ogni epoca lo ha fatto diverso. Quello Han ha il corpo sottile e allungato, quasi serpentino; quello Ming e Qing ha testa grande, artigli aperti, potenza esibita. Questo pezzo segue la maniera più recente: corpo robusto, criniera che soffia all'indietro, occhi senza dettagli, perché da lontano basta l'impeto. Il drago Song e Yuan si piega di più, come se si rigirasse tra le nuvole: un altro sapore. Il bianco freddo dell'argento trattiene un poco quell'impeto, così non scivola nel volgare.

Nel montaggio il barilotto va di solito al centro, oppure in due esemplari simmetrici ai lati. Il foro è dritto e regge bene un cordoncino grosso; il nodo però non va fatto accanto al barilotto, perché la superficie gonfia premuta dal nodo dà fastidio al polso. Per un bracciale l'abbinamento più sicuro è con perline tonde lisce: con quelle incise l'insieme si confonde, perché due punti si contendono lo sguardo. Da solo su un cordoncino lungo, come collana alla clavicola, funziona bene: la forma in verticale ha più presenza di una tonda. A un polso sottile basta un pezzo; a un polso più pieno, due con una tonda in mezzo, e le proporzioni tengono.

Le superfici convesse dell'argento sono le prime a consumarsi. Con l'uso quotidiano le scaglie in rilievo si accendono: è normale, l'argento più si porta più si anima. Il vero pericolo sono gli urti: una sporgenza che batte sullo spigolo del tavolo si ammacca, e l'ammaccatura non torna. Quando lo toglie, non lo appoggi con la faccia in giù; e la sera lo tolga, non dorma con addosso il bracciale per non deformarlo. Se sul ventre resta un incavo leggero, l'argento è duttile e si può spingere un poco dal rovescio; nel punto lavorato resta un segno, quindi non insista.