Ciondolo coniglio in argento 925 con giada Hetian

Il coniglio di giada viene dalla luna. Nelle lastre figurate Han, dentro il disco lunare compaiono spesso rospo e coniglio affiancati: il coniglio sta in piedi con il pestello, nell'atto di pestare le medicine, accanto alla sede di Xiwangmu. Col tempo il rospo esce di scena e resta solo il coniglio, e ciò che pesta non sono più medicine ma la parola «lunga vita». Questa storia circola da più tempo del nome stesso del coniglio di giada. Nelle lastre il pestello e il mortaio sono disegnati piccolissimi: a uno sguardo distratto sembrano le zampe anteriori dell'animale.

Questo è un coniglio accovacciato: orecchie appoggiate sul dorso, corpo raccolto, zampe anteriori sotto il muso, coda appena accennata. Un coniglio accovacciato è più difficile da intagliare di uno in piedi: le parti raccolte sono molte e le linee devono dirsi chiare in un volume ridotto; l'andamento delle orecchie, la piega della zampa posteriore, tutto può scivolare in un sasso tondo. La lucidatura esalta l'untuosità della giada: la luce corre sulle superfici curve e lascia capire quanto è fine il materiale. L'occhio è di solito segnato con un piccolo foro o con una fossetta, a seconda dello spessore del pezzo.

La giada Hetian è nefrite, composta soprattutto di tremolite, con durezza tra sei e sei e mezzo: più tenera della giadeite, ma tenace, e non si scheggia facilmente. I colori vanno dal bianco al verde al nero; il bianco non è per forza il migliore, contano l'untuosità e la finezza della grana. Sulla superficie si vedono strutture minute, simili a ciuffi di nuvola: sono la prova che il materiale è naturale, e una pietra troppo pulita merita una domanda. Nel comprare giada non si insegua il bianco: un bianco secco vale meno di un verde pallido ben unto.

Per montare la giada si usa la bordatura: una lamina d'argento segue il profilo della pietra e ne morde il bordo, mentre sul retro si apre di solito una finestrella che lascia passare la luce. È più salda della montatura a griffes e richiede più lavoro: se il bordo non è premuto in modo uniforme, resta una fessura. Il bianco dell'argento fa risaltare la giada, che sembra più calda; l'untuosità della giada, a sua volta, dà luce all'argento: si completano a vicenda. Lo spessore della lamina deve essere costante: se varia, il bordo risulta largo da un lato e stretto dall'altro.

La giada teme gli urti e gli sbalzi di temperatura: d'inverno non la si lasci accanto al termosifone e la si tolga prima della doccia. Se la bordatura d'argento si allenta, va fatta riparare presto: quando la fessura si apre, la pietra resta appesa a uno o due punti e basta un colpo per farla cadere. Quando non la porta, la avvolga in un panno morbido e la riponga da sola, senza mescolarla nella stessa casella a giadeite o agata, che sono più dure: la giada è tenera e uno sfregamento lascia un segno. Non serve oliarla per nutrirla: il sebo delle mani basta, e l'olio applicato trattiene la polvere.