Ciondolo dorato in argento 925 con Acala in versione Q

La doratura a fuoco è un mestiere antico. L'oro viene sciolto nel mercurio fino a formare una pasta, si stende sul corpo d'argento o di bronzo, si passa in forno: il mercurio evapora, l'oro resta in superficie e poi si brunisce. La doratura dei bronzi buddhisti e degli argenti anteriori ai Ming è per lo più applicata così. Il mercurio è tossico e i vecchi maestri del settore non se la passano bene; oggi sono pochi a praticare questa tecnica, e ancora meno le piccole botteghe disposte a farlo. Lo spessore dell'oro dipende dal numero di passate: una è sottile, tre sono spesse, e il costo sale di conseguenza.

Oggi, sui gioielli che portano la parola «dorato», alcuni sono fatti col metodo antico, altri con una semplice placcatura galvanica che sfrutta il termine. Le due cose coesistono, e i prezzi sono molto distanti. Chiedere quale delle due sia non è una figuraccia: meglio chiarire prima che indovinare dopo. La doratura antica ha uno strato spesso, un colore caldo e, dopo la brunitura, un giallo pieno; quella galvanica è più brillante, più fredda, e a lungo andare sembra superficiale. L'oro applicato a fuoco aderisce bene al corpo d'argento: consumandosi sbiadisce gradualmente, non cade a pezzi.

Questo pezzo è un Acala in versione chibi: testa tonda, corpo corto, spada e corda accorciate, e le fiamme alle spalle ridotte a qualche lobo arrotondato. L'aspetto di Acala è irato per natura; così trasformato, la ferocia si riduce di sette parti e le tre che restano si rifugiano nello sguardo, rendendolo più piacevole da guardare. L'oro posa sul corpo d'argento: gli incavi restano bianchi, i rilievi dorati, e la divisione dei due colori fa emergere il contorno del volto. La maniera chibi arriva dal Giappone e riduce i Buddha a facce tonde e corpi bassi: le polemiche non sono mancate, ma i sostenitori sono molti.

Lo strato d'oro è sottile e teme lo sfregamento. Le sporgenze scoprono il fondo per prime, e il bianco dell'argento accanto all'oro non è brutto, ma il tono non è uniforme. Per pulirlo si usi un panno morbido e asciutto, senza insistere col panno per argento: la polvere abrasiva porta via l'oro un poco alla volta. Nemmeno i liquidi per argento vanno bene: dopo il bagno l'oro si opacizza e il fondo d'argento sbianca, e un pezzo con due toni diversi è brutto da vedere. L'oro consumato non si ripristina: bisogna rifare tutto il pezzo, ed è qui che è più delicato dell'argento semplice.

Si porti con una catena liscia: l'accostamento di oro e argento è già abbastanza ricco, e un cordoncino elaborato lo confonderebbe. Meglio un cordoncino di cotone scuro, che tiene il tono. Con i colli alti lo si riponga dentro il colletto: l'oro teme lo sfregamento, e la lana dello scollo in una giornata lo opacizza. D'estate il sudore è abbondante e ristagna sotto la doratura; appena a casa, un risciacquo con acqua chiara, poi asciugare bene prima di riporlo. Una passata di panno prima di metterlo nella bustina, e mai insieme alle chiavi.