Orecchini in argento 925 con peonia

Per i Tang la peonia era una faccenda seria. Fioriva in aprile, per una ventina di giorni appena; nei templi di Chang'an se ne piantavano molte, e quando sbocciavano la città intera usciva, con carri e cavalli a bloccare le strade. Liu Yuxi scrisse che “solo la peonia è davvero il colore del regno, e quando fiorisce tutta la capitale si muove”: è esattamente quella ressa. La fioritura è breve, la gente tanta, e il prestigio della peonia è nato così, non dalla rarità ma dal fatto che sboccia in massa e in fretta. Anche questa brevità è entrata nella pittura: si dipingono peonie sbocciate, raramente in boccio, perché un boccio di peonia non si distingue da un altro fiore.

Questo orecchino coglie l'istante della piena fioritura. I petali sono su tre livelli: quelli esterni si aprono con la punta verso l'esterno, quelli centrali restano chiusi, il cuore è un piccolo grumo. L'argento è duttile e permette di assottigliare il bordo del petalo fino a far passare un po' di luce: è il vantaggio di un fiore d'argento rispetto a uno di giada. I granuli del cuore sono saldati dopo, e il punto di saldatura è nascosto alla base dei petali: non si vede di fronte, si trova solo girando il pezzo.

Nel folclore la peonia è simbolo di ricchezza e onore, ma l'idea è tarda. I poeti Tang e Song la cantavano piuttosto per la sua pienezza e la sua brevità, con un fondo di rammarico. Solo dopo Ming e Qing, con l'uso massiccio sulle stampe di Capodanno, sui broccati e sui mobili, si è fissata come “fiore della ricchezza”. Lo stesso fiore: il letterato ci vede ascesa e declino, l'artigiano la forma dei petali, la gente comune il buon augurio, ognuno prende il suo. Ouyang Xiu scrisse un trattato sulle peonie di Luoyang, con più di venti varietà; Yao Huang e Wei Zi erano già pezzi pregiati, e una bella pianta costava quanto mesi di spese per una persona comune. Il valore di un fiore lo hanno sempre fatto le persone.

L'orecchino ha un certo peso e oscilla quando si cammina. Chi ha il viso rotondo scelga un fiore più piccolo: un diametro grande allarga la figura in orizzontale; con il collo lungo ci si può permettere di più. Rendono meglio con i capelli raccolti: sciolti coprono metà dei petali. L'argento lucido sta bene con abiti in tinta unita; con le stampe vivaci si fa a gara, e i due fiori si rubano l'attenzione.

Il bordo dei petali è sottile: non vanno tenuti nella stessa scatola con altri gioielli. L'argento si ossida, e questo fiore ha molti incavi difficili da pulire; dopo averlo portato conviene passare un panno asciutto, senza aspettare che diventi nero. Se si annerisce davvero, il panno per argento va usato solo sui petali in rilievo, evitando gli incavi: così si conserva la profondità.