Anello regolabile in argento 925 con Dangkang in rilievo

Il dangkang viene dal Classico dei Monti e dei Mari, nella sezione dei Monti Orientali. Il testo dice che sul monte Qin vive una bestia “dalla forma di porco con le zanne, chiamata dangkang; il suo verso è il suo stesso nome; quando appare, l'impero ha grande abbondanza”. Rang significa raccolto abbondante: le messi mature si chiamano rang. Un porco con le zanne che gola come se chiamasse se stesso, e quando compare l'anno è grasso. Il passo è breve, ma l'immagine è chiara.

Tra le bestie auspiciose il dangkang non è celebre: non regge il confronto con pixiu o qilin. Il suo vantaggio è l'essere concreto: corpo di porco, zanne, verso, tutti e tre descritti, non come il drago che si regge solo sull'immaginazione. I cinghiali dei rilievi Han sono per lo più di profilo, a testa bassa, con le setole dritte, e corrispondono all'aspetto del dangkang. Sui pezzi piccoli le zanne sono la prima cosa che si omette, e senza zanne resta un porco qualsiasi. Dalla cultura di Hongshan viene un drago-suino di giada, testa di porco e corpo ad anello, del Neolitico: allora il maiale era più vicino all'uomo di quanto lo sia oggi, patrimonio di famiglia e insieme offerta sacrificale.

Questo è un bassorilievo, con il corpo della bestia che sporge dal castone. Il rilievo deve avere profondità uniforme: troppo profondo pesa, troppo poco non si vede sull'argento lucido. Per giudicare la fattura si guarda in luce radente: dove deve esserci movimento c'è, dove deve essere piatto è piatto, senza cedimenti né confusione. La fascia aperta si interrompe ai due lati del corpo, e una volta indossato l'anello l'apertura va verso il palmo. Le zanne del dangkang si rivoltano in alto, quelle del cinghiale si curvano in basso: se la direzione è sbagliata diventa un cinghiale, non un dangkang. I pezzi a rilievo temono il davanti piatto e i fianchi sottili: con l'uso i bordi cedono per primi, e quando cedono il profilo della bestia si ammorbidisce.

La frase “quando appare, l'impero ha grande abbondanza” decide il suo uso. Un tempo si viveva di cielo e stagioni, e un anno buono era la speranza più concreta, più terrena del successo o della ricchezza. Anche il posto del maiale nella società agricola è particolare: il carattere jia, “casa”, è un tetto con sotto un maiale, e il maiale era il segno del patrimonio familiare. Il motivo del dangkang porta quindi con sé un odore di granaio e di cortile, nulla di astratto.

La faccia della bestia guarda in fuori e la fascia è larga: su dita corte accorcia ancora di più, meglio un modello più sottile. L'argento lucido sta bene con gli abiti scuri, quello opaco è più esigente con la mano. L'apertura si regola, ma al massimo la fascia si deforma: non forzate, piuttosto cambiate misura. D'estate con il sudore sull'interno della fascia si deposita una patina bianca, che un panno morbido toglie subito.