Ciondolo in argento 925 con moneta del cavallo zodiacale

“Soldi subito” è un gioco di parole che vive di suono e immagine. In cinese “ma shang”, “sul cavallo”, significa anche “subito”: dipingere un cavallo che porta dei soldi equivale a dire “soldi immediati”, un augurio che si legge dall'immagine. Di oggetti così il folclore ne è pieno: un vaso con sopra una sella diventa “pace e sicurezza”, un pipistrello con una moneta “buona fortuna davanti agli occhi”; sono figure che compongono quattro caratteri, da non prendere sul serio, solo per il piacere di farlo. Per il cavallo c'è anche “arrivare al successo appena si arriva”, usato per gli esami e le aperture di negozi; il motivo della moneta sta con il cavallo perché serve il “ma shang”, mentre con un'altra bestia la frase non si compone.

Nell'I Ching il cavallo corrisponde al trigramma qian: “qian è il cavallo”, nel senso di un movimento vigoroso e senza sosta. Da qui vengono espressioni come “cavallo celeste” e “cavallo drago”. Nello zodiaco il cavallo è il settimo, e l'ora wu corrisponde a mezzogiorno, quando lo yang è al massimo. Nel folclore il cavallo si dipinge quasi sempre al galoppo, con gli zoccoli a mezz'aria e la criniera al vento; il cavallo fermo è raro, perché un cavallo immobile non “si muove” e l'augurio si spezza.

La moneta cinese è rotonda fuori e quadrata dentro, con il foro quadrato al centro. Sulle monete usate come motivo per pendenti le iscrizioni sono per lo più formule augurali, non nomi di regni. Qui zodiaco e moneta stanno insieme: da una parte il cavallo, dall'altra la moneta, e si guardano entrambe. Lo spessore dell'argento è limitato, e con un rilievo profondo su due lati il centro si assottiglia, per questo simili placche hanno di solito un lato profondo e uno basso. Il foro quadrato è un problema: troppo piccolo non si cola bene, troppo grande non sembra più una moneta. Sulle placche d'argento il quadrato si fa di solito incavato, senza bucare, perché una placca forata tende a creparsi dal foro.

Il tema zodiacale si addice a chi è nel proprio anno, ma anche a chi lo porta per sé. La placca è piuttosto piccola e con una catena corta cade sotto la clavicola. Un uomo può metterci un cordino di cuoio, una donna una catenina sottile. Chi è del segno del cavallo porta un cavallo, ma anche gli altri segni non stonano: qui il senso è “scorrere bene”, non “esclusivo”, e non c'è bisogno di scegliere il segno con tanta rigidità.

La placca d'argento ha motivi su entrambe le facce: quando si pulisce, non si pulisce solo un lato. La polvere negli incavi si toglie con uno spazzolino morbido, poi si asciuga. Se resta a lungo senza essere portata, ingiallisce tutta, e il panno per argento la recupera; non va usato il liquido, che lascia i tagli dei caratteri bianchi e poi vanno ripresi. Il cordino con il tempo si allenta: cambiarlo ogni sei mesi costa meno che perdere il pendente. Se i tagli sono bassi si consumano in poco tempo: si guardano le foto in luce radente, e quelli che hanno ombra nelle incisioni durano di più.